Vimos que todos somos pecadores, mortos em nossos delitos e pecados, inimigos de Deus e sem qualquer inclinação natural para fazer Sua vontade. Nesse estado, como podemos ir a Deus? Se não há nada em nós que nos leve a buscá-Lo, como chegamos a crer nEle? A resposta está em Deus; é Ele quem vem a nós e nos ressuscita da morte espiritual para nos dar vida. O apóstolo Paulo descreve nossa condição em Efésios 2.1: “Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados.” Na morte, não há vida nem possibilidade de qualquer desejo ou ação. Se estamos espiritualmente mortos, como podemos desejar ir até Jesus?
Diante dessa realidade sombria, Paulo nos anima com a verdade de que Deus nos ressuscita da morte espiritual. Ele enfatiza essa verdade duas vezes nos primeiros cinco versículos de Efésios 2, assegurando-nos que é Deus quem nos dá vida. “Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados” (Ef 2.1) e “estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo — pela graça sois salvos” (Ef 2.5).
Essa realidade nos faz lembrar da ressurreição de Lázaro em João 11.1-46. Lázaro estava morto havia quatro dias, selado em uma gruta e já em decomposição. Mesmo assim, Jesus pediu que a pedra fosse removida e, com Sua autoridade, chamou Lázaro da morte: “Lázaro, vem para fora” (Jo 11.43). Pelo chamado de Jesus, Lázaro ressuscitou. Isso é um poderoso símbolo da nossa própria condição espiritual: mortos em nossos pecados, incapazes de buscar a Deus por nós mesmos, mas, pelo chamado eficaz de Jesus, recebemos vida. O chamado de Cristo foi eficaz para trazer Lázaro da morte, assim como é eficaz para nos tirar da morte espiritual.
Em muitas passagens das Escrituras, encontramos o ensinamento de que Deus nos chama e vence nossa resistência natural. Todos nós resistimos a Deus, à Sua vontade e ao Seu caminho. Mas Deus, em Sua graça, chama eficazmente os eleitos para a vida eterna e concede-lhes o dom da fé. Como Paulo afirma em Efésios 2.8: “Pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus.” A fé é um presente gratuito que Deus concede aos eleitos. Sem esse dom divino, ninguém poderia vir a Ele. Foi por isso que Jesus disse: “Ninguém pode vir a mim, se, pelo Pai, não lhe for concedido” (Jo 6.65).
Nesse contexto, vemos que, mesmo após Jesus realizar milagres e pregar o evangelho, muitos O rejeitaram, ficando escandalizados e murmurando contra Seu ensino. Mas Jesus explicou que só vêm a Ele aqueles que são chamados e capacitados por Deus a crer. Ele pregou a todos, mas nem todos creram. Isso levanta a pergunta: a pregação de Jesus foi ineficaz? A resposta é que a pregação que apenas entra nos ouvidos não transforma, mas quando Deus opera no coração, a pregação produz fé genuína. Somente pela ação do Pai é que alguém pode ir a Jesus e crer nEle, como afirma João 6.65.
Portanto, é Deus quem nos chama da morte espiritual e nos dá a vida, pela graça e através da fé.
A pregação do evangelho representa a vocação exterior de Deus, ou seja, o chamado geral feito a todas as pessoas, tanto aos eleitos quanto aos não eleitos. Todos que ouvem o evangelho têm a capacidade de resistir a ele, pois o pecado em nós nos leva a rejeitar ou, no mínimo, a não levar a sério sua mensagem. Muitos podem simpatizar com a mensagem, mas não se comprometem de coração. Contudo, para os eleitos de Deus, o Espírito Santo vence essa resistência, fazendo com que o evangelho penetre profundamente em seus corações, gerando uma resposta de fé genuína.
A fé, então, é resultado da ação de Deus em amolecer o coração. Primeiro, Deus transforma o coração, concedendo a capacidade de crer, e, a partir daí, o homem responde com fé. O profeta Ezequiel fala dessa obra divina: “Dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei um coração de carne” (Ez 36.26). O chamado de Deus aos eleitos é eficaz porque é Ele quem concede a fé para crer. Essa graça é irresistível, pois a ação soberana do Espírito Santo convence o coração e faz com que enxerguemos a verdade e a beleza do evangelho. Assim, a graça de Deus é irresistível para os eleitos, tornando o chamado eficaz.
"Todos aqueles que Deus predestinou para a vida, e só esses, é Ele servido, no tempo por Ele determinado e aceito, chamar eficazmente pela sua Palavra e pelo seu Espírito, tirando-os por Jesus Cristo daquele estado de pecado e morte em que estão por natureza, e transpondo-os para a graça e salvação. Isto Ele o faz, iluminando os seus entendimentos espiritualmente, a fim de compreenderem as coisas de Deus para a salvação, tirando-lhes os seus corações de pedra e dando-lhes corações de carne, renovando as suas vontades e determinando-as pela sua onipotência para aquilo que é bom, e atraindo-os eficazmente a Jesus Cristo, mas de maneira que eles vêm mui livremente, sendo para isso dispostos pela sua graça." (Cap. 10 - CFW)
Essa obra soberana de Deus, chamada de "graça irresistível", garante que os eleitos de Deus respondam ao Seu chamado com fé genuína, sem resistir à obra transformadora do Espírito Santo.
26 "E dar-vos-ei um coração novo e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei da vossa carne o coração de pedra e vos darei um coração de carne.
27 E porei dentro de vós o meu Espírito, e farei que andeis nos meus estatutos, e guardareis os meus juízos, e os observeis."
"E aos que predestinou a estes também chamou; e aos que chamou a estes também justificou; e aos que justificou a estes também glorificou."
7 "Em quem temos a redenção pelo seu sangue, a remissão das ofensas, segundo as riquezas da sua graça,
8 que ele fez abundar para conosco em toda a sabedoria e prudência;
9 descobrindo-nos o mistério da sua vontade, segundo o seu beneplácito, que propusera em si mesmo,
10 de tornar a congregar em Cristo todas as coisas, na dispensação da plenitude dos tempos, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra;
11 nele, digo, em quem também fomos feitos herança, havendo sido predestinados, conforme o propósito daquele que faz todas as coisas, segundo o conselho da sua vontade,
12 com o fim de sermos para louvor da sua glória, nós os que primeiro esperamos em Cristo."
1 "E vos vivificou, estando vós mortos em ofensas e pecados,
2 em que, noutro tempo, andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que, agora, opera nos filhos da desobediência,
3 entre os quais todos nós também, antes, andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos, por natureza, filhos da ira, como os outros também.
4 Mas Deus, que é riquíssimo em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou,
5 estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos),
6 e nos ressuscitou juntamente com ele e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus;
7 para mostrar, nos séculos vindouros, as abundantes riquezas da sua graça pela sua benignidade para conosco em Cristo Jesus.
8 Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus.
9 Não vem das obras, para que ninguém se glorie;
10 porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas.
11 Portanto, lembrai-vos de que vós, noutro tempo, éreis gentios na carne e chamados incircuncisão pelos que na carne se chamam circuncisão, feita pela mão dos homens;
12 que, naquele tempo, estáveis sem Cristo, separados da comunidade de Israel, e estranhos aos concertos da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo."
13 "Mas devemos sempre dar graças a Deus por vós, irmãos amados do Senhor, por vos ter Deus elegido desde o princípio para a salvação, em santificação do Espírito e fé da verdade;
14 para o que pelo nosso evangelho vos chamou, para alcançardes a glória de nosso Senhor Jesus Cristo."
8 "Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro seu; antes, participa das aflições do evangelho, segundo o poder de Deus,
9 que nos salvou e chamou com uma santa vocação; não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos dos séculos,
10 e que é manifesta agora pelo aparecimento de nosso Salvador Jesus Cristo, o qual destruiu a morte e trouxe à luz a vida e a incorrupção, pelo evangelho;
11 para o que fui constituído pregador, e apóstolo, e doutor dos gentios.
12 Por cuja causa padeço também isto, mas não me envergonho, porque sei em quem tenho crido e estou certo de que é poderoso para guardar o meu depósito até àquele Dia."