Neste mundo corrompido pelo pecado, os crentes são descritos como peregrinos e forasteiros, conforme o apóstolo Pedro escreve em 1 Pedro 2.11. Nós aguardamos ansiosamente a chegada da nossa verdadeira Pátria Celestial. O Céu é o lugar onde Deus habita e onde está a nossa pátria, como Paulo afirma em Filipenses 3.20: "Nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo." A igreja, portanto, é como uma colônia do Céu aqui na Terra, que ainda sofre sob a corrupção do pecado. No entanto, Deus renovará esta terra e trará dos céus a Nova Jerusalém, que será a morada eterna dos salvos (Apocalipse 21.1-2).
Atualmente, quando os crentes morrem, suas almas vão para o Céu, onde permanecem na presença gloriosa de Deus, aguardando a volta de Cristo. Esse é o estado intermediário. No entanto, o destino final e eterno dos que morreram em Cristo será a ressurreição de seus corpos glorificados, e então viverão eternamente no novo céu e na nova terra, preparados por Deus.
Na segunda vinda de Cristo, após a ressurreição geral e o juízo final, Deus renovará a terra para que seja uma santa e eterna habitação para o Seu povo. Em Romanos 8.19-22, o apóstolo Paulo explica que até mesmo a natureza anseia por essa renovação e liberação da corrupção causada pela queda. Quando essa renovação acontecer, a Nova Jerusalém descerá dos céus, e será o “tabernáculo de Deus com os homens.” Deus estará presente com Seu povo, e Ele enxugará toda lágrima de seus olhos. Não haverá mais morte, luto, choro ou dor, pois "as primeiras coisas já passaram" (Apocalipse 21.3-4).
Na nova terra, nos reconheceremos e viveremos em eterna alegria e felicidade na presença de Deus. O pecado, a dor, o sofrimento e a morte não mais existirão. Veremos o próprio Deus face a face, e essa visão nos trará plena bem-aventurança (1 João 3.2; Números 6.24-26). Embora muitos detalhes sobre a vida eterna permaneçam misteriosos para nós, temos a certeza de que será infinitamente mais glorioso do que podemos imaginar.
“Amém! Vem, Senhor Jesus” (Apocalipse 22.20).
20 "Mas a nossa cidade está nos céus, de onde também esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo,
21 que transformará o nosso corpo abatido, para ser conforme o seu corpo glorioso, segundo o seu eficaz poder de até sujeitar a si todas as coisas."
50 "E agora digo isto, irmãos: que carne e sangue não podem herdar o Reino de Deus, nem a corrupção herda a incorrupção.
51 Eis aqui vos digo um mistério: Na verdade, nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados;
52 num momento, num abrir e fechar de olhos, ante a última trombeta; porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados.
53 Porque convém que isto que é corruptível se revista da incorruptibilidade e que isto que é mortal se revista da imortalidade.
54 E, quando isto que é corruptível se revestir da incorruptibilidade, e isto que é mortal se revestir da imortalidade, então, cumprir-se-á a palavra que está escrita: Tragada foi a morte na vitória.
55 Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó inferno, a tua vitória?
56 Ora, o aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei.
57 Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo."
1 "Porque sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos, eterna, nos céus.
2 E por isso também gememos, desejando ser revestidos da nossa habitação, que é do céu;
3 se, todavia, estando vestidos, não formos achados nus.
4 Porque também nós, os que estamos neste tabernáculo, gememos, carregados, não porque queremos ser despidos, mas revestidos, para que o mortal seja absorvido pela vida.
5 Ora, quem para isto mesmo nos preparou foi Deus, o qual nos deu também o penhor do Espírito.
6 Por isso, estamos sempre de bom ânimo, sabendo que, enquanto estamos no corpo, vivemos ausentes do Senhor
7 (porque andamos por fé e não por vista).
8 Mas temos confiança e desejamos, antes, deixar este corpo, para habitar com o Senhor."
3 "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos,
4 para uma herança incorruptível, incontaminável e que se não pode murchar, guardada nos céus para vós,
5 que mediante a fé estais guardados na virtude de Deus para a salvação, já prestes para se revelar no último tempo,
6 em que vós grandemente vos alegrais, ainda que, agora, importa, sendo necessário, que estejais por um pouco contristados com várias tentações,
7 para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece e é provado pelo fogo, se ache em louvor, e honra, e glória, na revelação de Jesus Cristo;
8 ao qual, não o havendo visto, amais; no qual, não o vendo agora, mas crendo, vos alegrais com gozo inefável e glorioso,
9 alcançando o fim da vossa fé, a salvação das vossas almas."
(Os capítulos 21 e 22 do Apocalipse descrevem a Nova Jerusalém, a nova criação e a eternidade com Deus. Abaixo estão alguns trechos desses dois capítulos.)
Apocalipse 21:1-5 (ARC)
1 "E vi um novo céu e uma nova terra. Porque já o primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já não existe.
2 E eu, João, vi a santa cidade, a nova Jerusalém, que de Deus descia do céu, adereçada como uma esposa ataviada para o seu marido.
3 E ouvi uma grande voz do céu, que dizia: Eis aqui o tabernáculo de Deus com os homens, pois com eles habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus estará com eles e será o seu Deus.
4 E Deus limpará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, porque já as primeiras coisas são passadas.
5 E o que estava assentado sobre o trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E disse-me: Escreve, porque estas palavras são verdadeiras e fiéis."
Apocalipse 22:1-5 (ARC)
1 "E mostrou-me o rio puro da água da vida, claro como cristal, que procedia do trono de Deus e do Cordeiro.
2 No meio da sua praça e de uma e de outra banda do rio, estava a árvore da vida, que produz doze frutos, dando seu fruto de mês em mês; e as folhas da árvore são para a saúde das nações.
3 E ali nunca mais haverá maldição contra alguém; e nela estará o trono de Deus e do Cordeiro, e os seus servos o servirão.
4 E verão o seu rosto, e nas suas testas estará o seu nome.
5 E ali não haverá mais noite, e não necessitarão de lâmpada, nem de luz do sol, porque o Senhor Deus os alumia; e reinarão para todo o sempre."
(Os capítulos 21 e 22 de Apocalipse continuam a descrever a eternidade com Deus, o fim de todas as coisas antigas e o início da vida eterna em comunhão com o Senhor.)