A igreja de Tessalônica estava enfrentando um falso ensinamento de que Jesus já havia retornado (2 Tessalonicenses 2.1-3). O apóstolo Paulo, ao escrever a segunda carta aos Tessalonicenses, buscou esclarecer que a volta de Cristo ainda não tinha acontecido. Ele explicou que, antes da segunda vinda de Cristo, deveria ocorrer "a apostasia e a revelação do homem da iniquidade, o filho da perdição" (2 Tessalonicenses 2.3). Esse "filho da perdição", também conhecido como o Anticristo, virá antes da segunda vinda de Cristo.
O Anticristo é descrito na Bíblia como um homem extremamente perverso, tanto que Paulo o chama de "o homem da iniquidade" e "filho da perdição" (2 Tessalonicenses 2.3,9). Ele aparecerá pouco antes da volta de Cristo e será destruído pelo próprio Senhor Jesus: "o Senhor Jesus o matará com o sopro de sua boca e o destruirá com a manifestação de sua vinda" (2 Tessalonicenses 2.8). O Anticristo atuará com "todo poder, sinais e prodígios de mentira", sendo capacitado por Satanás (2 Tessalonicenses 2.9). Ele se oporá a Deus e tentará se colocar no lugar de Deus, exigindo adoração (2 Tessalonicenses 2.4).
O período em que o Anticristo aparecerá será marcado por uma grande apostasia, em que muitos se afastarão da fé. Deus permitirá isso como um julgamento para aqueles que "não acolheram o amor da verdade para serem salvos" (2 Tessalonicenses 2.10-12). Embora a vinda do Anticristo esteja reservada para um tempo específico no futuro, seu espírito de iniquidade já está operando no mundo.
Os crentes não devem temer o Anticristo, pois Deus tem o controle absoluto sobre todas as coisas. Ele só permitirá que o Anticristo venha no tempo determinado, e seu propósito será condenar aqueles que rejeitaram a verdade do evangelho. Aqueles que pertencem a Deus estão seguros em Cristo, que "nos amou e nos deu eterna consolação e boa esperança pela graça" (2 Tessalonicenses 2.16).
Jesus advertiu que ninguém pode prever a data exata de sua vinda, mas ele forneceu sinais que indicam que sua volta está próxima. Alguns desses sinais incluem:
Engano religioso (falsos profetas e falsos cristos);
Guerras e rumores de guerra;
Terremotos;
Pestilências (doenças e epidemias);
Aumento da ciência e do conhecimento;
Aumento da iniquidade (crescimento da maldade no mundo);
Esfriamento do amor (diminuição do amor ao próximo);
Perseguição religiosa (perseguição aos crentes);
Apostasia (abandono da fé);
A aparição do homem da iniquidade (o Anticristo).
Esses sinais indicam que a volta de Cristo está cada vez mais próxima, e os crentes são chamados a viver em constante vigilância e fé.
1 "Ora, irmãos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e pela nossa reunião com ele,
2 que não vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por espírito, quer por palavra, quer por epístola, como de nós, como se o dia de Cristo estivesse já perto.
3 Ninguém de maneira alguma vos engane, porque não será assim sem que antes venha a apostasia e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdição,
4 o qual se opõe e se levanta contra tudo o que se chama Deus ou se adora, de sorte que se assentará, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus.
5 Não vos lembrais de que estas coisas vos dizia quando ainda estava convosco?
6 E, agora, vós sabeis o que o detém, para que a seu próprio tempo seja manifestado.
7 Porque já o mistério da injustiça opera; somente há um que agora o retém até que do meio seja tirado;
8 e, então, será revelado o iníquo, a quem o Senhor desfará pelo assopro da sua boca e aniquilará pelo esplendor da sua vinda;
9 a esse cuja vinda é segundo a eficácia de Satanás, com todo o poder, e sinais, e prodígios de mentira,
10 e com todo o engano da injustiça para os que perecem, porque não receberam o amor da verdade para se salvarem.
11 E, por isso, Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam a mentira,
12 para que sejam julgados todos os que não creram a verdade; antes, tiveram prazer na iniquidade."
18 "Filhinhos, é já a última hora; e, como ouvistes que vem o anticristo, também agora muitos se têm feito anticristos, por onde conhecemos que é já a última hora.
19 Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se fossem de nós, ficariam conosco; mas isto é para que se manifestasse que não são todos de nós.
20 E vós tendes a unção do Santo e sabeis tudo.
21 Não vos escrevi porque não soubésseis a verdade, mas porque a sabeis, e porque nenhuma mentira vem da verdade.
22 Quem é o mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? Este é o anticristo, aquele que nega o Pai e o Filho.
23 Qualquer que nega o Filho, também não tem o Pai; aquele que confessa o Filho tem também o Pai."
1 "Amados, não creiais a todo espírito, mas provai se os espíritos são de Deus, porque já muitos falsos profetas se têm levantado no mundo.
2 Nisto conhecereis o Espírito de Deus: todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus;
3 e todo espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus; mas este é o espírito do anticristo, do qual já ouvistes que há de vir, e eis que está já no mundo.
4 Filhinhos, sois de Deus e já os tendes vencido, porque maior é o que está em vós do que o que está no mundo.
5 Do mundo são, por isso, falam do mundo, e o mundo os ouve.
6 Nós somos de Deus; aquele que conhece a Deus ouve-nos; aquele que não é de Deus não nos ouve. Nisto conhecemos nós o espírito da verdade e o espírito do erro."
"Porque já muitos enganadores entraram no mundo, os quais não confessam que Jesus Cristo veio em carne. Este tal é o enganador e o anticristo."