A graça de Deus é o fundamento da nossa salvação e de toda a bondade que Ele manifesta para com Suas criaturas. Graça é um favor imerecido, um ato da bondade divina para com aqueles que não têm nenhum direito ou mérito diante de Deus. Não há nada que possamos fazer para merecer ou conquistar o favor de Deus, pois, como as Escrituras afirmam, nossas melhores obras são manchadas pelo pecado, e nosso estado natural é de morte espiritual, como Paulo descreve em Efésios 2.1-9.
Graça é o oposto de mérito. Mérito significa receber algo que se ganhou ou mereceu por meio de ações ou trabalho, como um salário. Em um ambiente de trabalho, o empregador é obrigado a pagar o trabalhador pelo trabalho prestado, e o trabalhador tem o direito de receber esse pagamento. No entanto, quando se trata de nosso relacionamento com Deus, não há mérito que possamos reivindicar. As Escrituras deixam claro que, por causa do pecado, o único "salário" que merecemos de Deus é a condenação (Romanos 6.23). Se Deus nos trata com justiça, nós seríamos punidos por nossos pecados. Mas, em Sua infinita misericórdia, Deus nos oferece algo que não merecemos: a Sua graça.
A graça de Deus é mais claramente vista na obra de salvação em Jesus Cristo. Apesar de nossa condição pecaminosa, Deus enviou Seu Filho para nos resgatar, e isso não foi por causa de qualquer coisa que fizemos ou merecemos, mas por Sua misericórdia. Como Paulo escreve aos Efésios, a nossa salvação é "pela graça, mediante a fé", e não por obras, para que ninguém se glorie (Efésios 2.8-9). A salvação é um presente de Deus, um dom gratuito que Ele oferece a todos aqueles que creem em Cristo.
A salvação, então, é uma obra inteiramente da graça de Deus. Não é o resultado de algo que tenhamos feito, mas da bondade de Deus em nos perdoar e nos redimir por meio do sacrifício de Cristo. Quando cremos em Cristo como nosso Senhor e Salvador, recebemos os benefícios de Sua obra, e Deus nos vê como justos, não por causa das nossas próprias obras, mas pelas obras de Cristo aplicadas a nós. O sacrifício de Cristo é o único fundamento da nossa justificação diante de Deus.
Em Tito 3.4-7, Paulo novamente enfatiza essa verdade: "não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo a sua misericórdia, ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo." A salvação é um ato de renovação espiritual, realizado pelo Espírito Santo, que nos leva a Cristo e nos livra do poder do pecado, dando-nos nova vida. Somos feitos herdeiros de Deus e temos a esperança da vida eterna, tudo por causa da graça de Deus.
É importante lembrar que nenhuma obra humana, por mais boa ou justa que pareça, pode nos salvar. A salvação é uma obra sobrenatural, onde o Espírito Santo nos transforma, nos regenera e nos concede o dom da fé. O plano da salvação é inteiramente uma manifestação da graça de Deus. Assim como Deus sustentou o mundo e nos deu a vida, Ele também nos oferece o dom maior da vida eterna em Cristo. Tudo é por Sua graça e para a Sua glória.
Portanto, a graça de Deus nos convida a responder com gratidão e humildade, reconhecendo que somos salvos não por quem somos ou pelo que fizemos, mas por quem Deus é e por Sua obra redentora em Cristo Jesus.
1 "Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador.
2 Toda vara em mim que não dá fruto, a tira; e limpa toda aquela que dá fruto, para que dê mais fruto.
3 Vós já estais limpos, pela palavra que vos tenho falado.
4 Estai em mim, e eu, em vós; como a vara de si mesma não pode dar fruto, se não estiver na videira, assim também vós, se não estiverdes em mim.
5 Eu sou a videira, vós, as varas; quem está em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer.
6 Se alguém não estiver em mim, será lançado fora, como a vara, e secará; e os colhem e lançam no fogo, e ardem.
7 Se vós estiverdes em mim, e as minhas palavras estiverem em vós, pedireis tudo o que quiserdes, e vos será feito.
8 Nisto é glorificado meu Pai: que deis muito fruto; e assim sereis meus discípulos."
1 "Que diremos, pois, ter alcançado Abraão, nosso pai, segundo a carne?
2 Porque, se Abraão foi justificado pelas obras, tem de que se gloriar, mas não diante de Deus.
3 Pois que diz a Escritura? Creu Abraão a Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.
4 Ora, àquele que faz qualquer obra não lhe é imputado o galardão segundo a graça, mas segundo a dívida.
5 Mas, àquele que não pratica, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça.
6 Assim também Davi declara bem-aventurado o homem a quem Deus imputa a justiça sem as obras, dizendo:
7 Bem-aventurados aqueles cujas maldades são perdoadas, e cujos pecados são cobertos.
8 Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa o pecado."
1 "Sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo;
2 pelo qual também temos entrada pela fé a esta graça, na qual estamos firmes, e nos gloriamos na esperança da glória de Deus.
3 E não somente isto, mas também nos gloriamos nas tribulações; sabendo que a tribulação produz a paciência,
4 e a paciência, a experiência; e a experiência, a esperança.
5 E a esperança não traz confusão, porquanto o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado."
17 "Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo.
18 E tudo isso provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por Jesus Cristo e nos deu o ministério da reconciliação,
19 isto é, Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não lhes imputando os seus pecados; e pôs em nós a palavra da reconciliação."
8 "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus.
9 Não vem das obras, para que ninguém se glorie."
4 "Mas, quando apareceu a benignidade e o amor de Deus, nosso Salvador, para com os homens,
5 não pelas obras de justiça que houvéssemos feito, mas, segundo a sua misericórdia, nos salvou, pela lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo,
6 que abundantemente ele derramou sobre nós por Jesus Cristo, nosso Salvador,
7 para que, sendo justificados pela sua graça, sejamos feitos herdeiros, segundo a esperança da vida eterna."