A santificação é um aspecto essencial da vida cristã, na qual, mesmo após sermos regenerados pelo Espírito Santo, ainda enfrentamos uma luta constante contra a nossa velha natureza pecaminosa. Como cristãos, somos chamados a abandonar o velho homem, que está corrompido pelas paixões enganosas, e nos revestir do novo homem, criado em Cristo Jesus para vivermos em justiça e santidade. Essa luta entre nossa natureza pecaminosa e a nova vida em Cristo é uma marca da caminhada de santificação que nos aproxima cada vez mais da imagem de Cristo, como descrito em Efésios 4.17-24 e Romanos 8.29.
O apóstolo Paulo nos ensina em Gálatas 5.16-17 que a carne (nossa natureza corrupta) e o Espírito (nossa nova natureza em Cristo) estão em conflito constante. Esse conflito não permite que façamos simplesmente o que desejamos, e nos chama à vigilância e ao compromisso contínuo em vencer o pecado. O objetivo é que, dia a dia, abandonemos as obras da carne e passemos a viver os frutos do Espírito Santo. Paulo destaca as obras da carne, que incluem prostituição, ciúmes, invejas, bebedices, entre outros (Gálatas 5.19-21), em contraste com o fruto do Espírito: amor, alegria, paz, bondade, fidelidade, mansidão, e domínio próprio (Gálatas 5.22-23).
Diferente da regeneração, que é um ato instantâneo e exclusivo de Deus, a santificação é um processo gradual e contínuo. Ela envolve tanto a obra de Deus em nós quanto o nosso esforço em busca de uma vida de obediência a Ele. Esse processo se estende por toda a nossa vida, e é marcado por altos e baixos, vitórias e tropeços. No entanto, quando caímos, somos chamados ao arrependimento e à restauração diante de Deus, como expressa Davi no Salmo 51, e a retomar nossa caminhada em santidade.
A santificação pode ser vista como uma "moeda de dois lados." De um lado, é Deus quem opera em nós o querer e o efetuar, segundo a Sua boa vontade (Filipenses 2.13). Por outro lado, cabe a nós buscar diligentemente viver conforme os padrões de Deus, renunciar ao pecado e crescer em virtude e santidade. Isso requer dedicação ao estudo da Palavra, uma vida de oração, comunhão na igreja e a busca constante da ajuda de Deus para vencer o pecado. Não podemos nos santificar por nossas próprias forças, mas com a ajuda do Espírito Santo, podemos resistir às tentações e crescer na semelhança de Cristo.
Embora a santificação envolva uma luta constante contra o pecado, ela também é uma busca pela verdadeira felicidade. O pecado, por mais atraente que pareça, sempre leva à tristeza e ao sofrimento, enquanto a santidade conduz à verdadeira alegria em Deus. Viver em santidade é viver em paz e em comunhão com o nosso Criador, experimentando o prazer e a satisfação que só Ele pode proporcionar.
Portanto, a santificação é tanto uma luta contínua quanto uma jornada de alegria e crescimento espiritual, onde somos cada vez mais conformados à imagem de Cristo, aguardando o dia da nossa glorificação plena com Ele.
13 "Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que se vos ofereceu na revelação de Jesus Cristo;
14 como filhos obedientes, não vos conformando com as concupiscências que antes havia em vossa ignorância;
15 mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em toda a vossa maneira de viver;
16 porquanto está escrito: Sede santos, porque eu sou santo.
17 E, se invocais por Pai aquele que, sem acepção de pessoas, julga segundo a obra de cada um, andai em temor durante o tempo da vossa peregrinação,
18 sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver que, por tradição, recebestes dos vossos pais,
19 mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado,
20 o qual, na verdade, em outro tempo, foi conhecido, ainda antes da fundação do mundo, mas manifestado nestes últimos tempos, por amor de vós;
21 e por ele credes em Deus, que o ressuscitou dos mortos e lhe deu glória, para que a vossa fé e esperança estivessem em Deus;
22 purificando as vossas almas pelo Espírito, na obediência à verdade, para o amor fraternal, não fingido; amai-vos ardentemente uns aos outros com um coração puro;
23 sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva e que permanece para sempre.
24 Porque toda carne é como a erva, e toda a glória do homem como a flor da erva. Secou-se a erva, e caiu a sua flor;
25 mas a palavra do Senhor permanece para sempre. E esta é a palavra que entre vós foi evangelizada."
17 "E digo isto, e testifico no Senhor, para que não andeis mais como andam também os outros gentios, na vaidade do seu sentido,
18 entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus pela ignorância que há neles, pela dureza do seu coração;
19 os quais, havendo perdido todo o sentimento, se entregaram à dissolução, para, com avidez, cometerem toda impureza.
20 Mas vós não aprendestes assim a Cristo,
21 se é que o tendes ouvido e nele fostes ensinados, como está a verdade em Jesus,
22 que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano,
23 e vos renoveis no espírito da vossa mente;
24 e vos revistais do novo homem, que, segundo Deus, é criado em verdadeira justiça e santidade."
15 "Se vós, porém, vos mordeis e devorais uns aos outros, vede não vos consumais também uns aos outros.
16 Digo, porém: Andai em Espírito e não cumprireis a concupiscência da carne.
17 Porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro, para que não façais o que quereis.
18 Mas, se sois guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei.
19 Porque as obras da carne são manifestas, as quais são: prostituição, impureza, lascívia,
20 idolatria, feitiçarias, inimizades, porfias, emulações, iras, pelejas, dissensões, heresias,
21 invejas, homicídios, bebedices, glutonarias, e coisas semelhantes a estas, acerca das quais vos declaro, como já antes vos disse, que os que cometem tais coisas não herdarão o Reino de Deus.
22 Mas o fruto do Espírito é: caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé,
23 mansidão, temperança; contra estas coisas não há lei.
24 E os que são de Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências.
25 Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito.
26 Não sejamos cobiçosos de vanglórias, irritando-nos uns aos outros, invejando-nos uns aos outros."