8.7 Cicloni tropicali

Un ciclone tropicale, noto anche come uragano o tifone, è un sistema di bassa pressione che si sviluppa soltanto quando un’ampia area della superficie del mare ha una temperatura di almeno 27°C e la direzione o la velocità del vento cambia con l’altezza, rimuovendo l’aria che sale. L’effetto Coriolis fa girare i venti a spirale. Queste condizioni si verificano principalmente nella tarda estate, quando il mare è caldo, tra i 5° e i 20° di latitudine. Una perturbazione nel disegno del vento fa iniziare l’aria a girare, producendo una bassa pressione in superficie, mentre l’aria accelera dentro di essa. L’alta temperatura causa un’alta evaporazione, così l’aria che sale è molto umida. Quando si raffredda, la condensazione rilascia calore latente, aumentando l’instabilità e generando torreggianti nubi temporalesche.