Desnudando a Google

Page se licenció en Ingeniería Informática y Brin, con honores, en Ciencias Matemáticas y en Ingeniería Informática. Eran dos brillantes frikis de la tecnología.

Una de las cosas que diferencian a Google de otros buscadores es su sencillez. Fondo blanco (así la página tarda menos en cargarse) y el nombre del buscador en cuatro colores primarios, además de la ausencia de pop-ups, banners y anuncios molestos y cargantes.

A finales de 1999, Google recibía un promedio de siete millones de visitas diarias. Los ingresos que recibía eran muy escasos, así que pensaron en obtener fondos a través de la venta de publicidad. El problema era que no podían renunciar a la sencillez y meter, como los demás buscadores, banners y ventanas emergentes de todos los colores por todos lados. Fue entonces cuando nació lo que hoy conocemos como Adwords, el sistema de publicidad de Google Inc. Los anuncios de Adwords se muestran entre los resultados obtenidos en las búsquedas. Aparecen únicamente para determinadas palabras que el anunciante elige. Utiliza el sistema de Coste Por Click (CPC), el anunciante sólo paga cuando un cliente hace click en el anuncio.

A lo largo de los años, Google ha ido innovando en su sistema de publicidad. Actualmente, la publicidad es segmentada, lo que quiere decir que los consumidores están divididos en grupos según sus necesidades. Para mí, la mejor forma de entenderlo es con una comparación con las revistas. Por ejemplo, en la revista ELLE no es probable encontrar un anuncio de la nueva bicicleta de una marca de ciclismo para profesionales. Lo más probable es encontrar anuncios de colonias, ropa, joyas, maquillaje... La publicidad está segmentada, saben quién eres y qué quieres. Básicamente, eso es a lo que aspira Google. Quieren conocerte mejor que nadie. Pretenden poder ofrecerte exactamente lo que quieres, para que cliques la publicidad y ellos ganen dinero. Sinceramente, no me parece muy perverso. Como mencioné antes, son una empresa y claro, lo que quieren es lucrarse. Mis dudas acerca de Google comienzan cuando descubro que pisan siempre la línea entre lo legal y lo ilegal cuando de privacidad se trata.

Una curiosidad, en EE.UU. Google ofrece un servicio llamado Google Health que permite a cualquier usuario guardar su historial médico en internet. Se pueden archivar perfiles médicos, agregar resultados de exámenes, nombres de medicamentos, información del seguro, etc. ¿Qué gana Google con esto? Es obvio que sólo se trata de alimentar al monstruo de la información, que quiere más cada vez. Lo que yo me pregunto es cómo alguien puede dormir tranquilo exponiéndose tanto y de una forma tan clara. Supongo que este programa es el paraíso para alguien desorganizado, y es imposible resistirse a los encantos de Google, que seguro que organiza toda la información que le facilites como nadie.

Otra de las cosas que me hacen dudar de Google es el secretismo del que se rodean. Según el autor, cuando visitas las oficinas te obligan a firmar un NDA, que es un contrato de confidencialidad por el que te comprometes a no revelar nada de lo que puedas ver u oír en el recinto, a no comentar o reproducir nada de lo que allí suceda, ni a hacer fotografía alguna de sus instalaciones.

Además de los cuantiosos ingresos que obtienen por la publicidad, Google adquiere empresas cada año, de las que obtiene beneficios también. Muchas de esas empresas son su propia competencia. Youtube no era más que una plataforma para compartir vídeos de dos universitarios cuando Google lo compró. Le hacía competencia, ya que Google había lanzado entonces el servicio Google Video. Este vídeo lo grabaron los fundadores de Youtube para informar a los usuarios de que la plataforma había sido adquirida por Google. Es curioso cómo no pueden terminar de explicar las ventajas que la venta supone, ya que empiezan a reírse de forma incontrolada. Supongo que es la forma de reaccionar cuando te acaban de comunicar que tu plataforma de menos de dos años va a ser vendida por más de mil millones de dólares.

Al igual que ocurrió con Youtube, Google trabaja con las empresas que compra y, cuando conoce todas sus estrategias y su funcionamiento, las hunde o las explota para su propio beneficio. Después de que en 2004 saliera a la Bolsa de valores tecnológicos o NASDAQ, Google es hoy una de las empresas más potentes del mundo.

Bajo su conocido lema Don’t be evil o No hagas el mal, Google es- de puertas para fuera- una empresa basada en la ética y con el único objetivo de acercar la información al mundo. Es la simpática e innovadora compañía que en sus oficinas da masajes gratuitos a sus empleados, les deja la colada lista en el escritorio e invita a comer a sus trabajadores todos los días. Sus empleados se mueven en una pelota hinchable o un monopatín por el recinto, y si no llevan corbata, ¡mejor!

Otra curiosidad de la empresa son las preguntas que hacen a sus empleados para contratarlos:

1. ¿Cuál es la probabilidad de romper un palo en tres partes y formar un triángulo?

2. ¿Cuánto deberías cobrar por limpiar todas las ventanas de Seattle?

3. ¿Cuántas pelotas de golf caben en un autobús escolar?

4. ¿Cuántos afinadores de piano hay en el mundo entero?

5. ¿Por qué las tapas de las alcantarillas son redondas?

6. En un país en el que la gente sólo quiere varones, cada familia continúa teniendo hijos hasta que tiene un niño. Si tiene una niña, tiene otro hijo. Si tiene un niño, se detiene. ¿Cuál es la proporción de niños y niñas en el país?

7. Un hombre empotra su coche contra un hotel y pierde toda su fortuna. ¿Qué pasó?

8. Estima el número de estudiantes mayores de edad en la universidad que asisten a carreras de cuatro años, y que después se gradúan con un puesto de trabajo en Estados Unidos cada año.

Hace un año, Manuel Vicent escribió un artículo en el diario El País donde comparaba a Julian Assange con Prometeo. Prometeo es un personaje de la mitología griega que destaca por robarles el fuego a los dioses y entregárselo a los humanos para que pudieran utilizarlo. Desde mi punto de vista, podríamos comparar a este personaje con Google, más que con el portavoz de Wikileaks. Creo que, aunque desgraciadamente en forma de monopolio absoluto, Google hoy en día es internet. ¿Qué sería internet sin todos los productos de Google? La revolución de la información, el poder que da internet a la gente de conocer y de saber cada vez más, es posible en gran medida gracias a Google.