Bioluminiscencia para detectar cultivos genéticamente modificados
Fecha de publicación: May 02, 2012 10:47:37 PM
Científicos en Inglaterra han creado un método que utiliza técnicas de bioluminescencia, o producción de luz, para identificar la presencia de elementos de cultivos genéticamente modificados en productos alimenticios.
El método permite identificar concentraciones bajísimas (incluso de un 0,1%) de productos genéticamente modificados (GM). Esto lo convierte en un método de lo más preciso, si tenemos en cuenta que el límite de contaminación para que una planta sea considerada libre de elementos GM de acuerdo a los reglamentos europeos es 0,9%.
¿En qué consiste este método?
El nuevo método combina dos técnicas, el llamado registro de bioluminiscencia en tiempo real o BART por sus siglas en inglés y un sistema de amplificación de ADN denominado LAMP. En la nueva técnica, se provoca una reacción química que hace que ciertas secuencias de ADN, al ser amplificadas sucesivamente, emitan luz.
Otra de las formas de detectar cultivos GM es verificar si existen en la planta secuencias específicas de ADN que sólo se hallan en cultivos modificados.
¿Por qué es importante detectar estos cultivos?
El uso de cultivos GM sigue causando controversia, especialmente en Europa. Los cultivos son modificados para obtener un mayor rendimiento o para hacerlos resistentes a herbicidas o virus. También son utilizados por la industria farmacéutica para producir proteínas como colágeno.
Los defensores de estos cultivos señalan que no solamente no presentan riesgos para la salud, sino que serán una necesidad para satisfacer la demanda de alimentos ante el rápido crecimiento de la población mundial.
Sin embargo, existe un permanente debate no sólo sobre el impacto de los herbicidas asociados a cultivos GM, sino sobre su posible impacto en la salud a futuro y el riesgo de que transgenes de estas plantas pasen a poblaciones silvestres y produzcan malezas resistentes a pesticidas.
Ejemplos de la polémica generada a raíz de la introducción de cultivos genéticamente modificados: