Кардамон

Проживал когда-то в Персии один царь. И был у этого царя роскошный жеребец. Царя до глубины души возмущал неисправимый нрав его боевого друга - даже во время битвы, стоило тому почуять где-то рядом кобылицу, он забывал про все свои военные обязанности и всецело пытался отдаться жеребцовым утехам. Раздосадованный царь приказал слугам перевести непутевого коня из разряда жеребцов в мерины. Царица, став случайной свидетельницей подготовки к операции и узнав причину ожидавших лошадь перемен, воскликнула - "Так давайте ему, как и царю, пить по двадцать чашек кофе в день, и у него тоже будет все в порядке!" В те далекие времена считалось, что кофе пагубно действует на мужское начало, и кофе мололи вместе с кардамоном, чтобы свести негативное действие кофе к нулю. Обычай этот укоренился столь прочно, что и ныне арабские страны потребляют 60% всего кардамона в мире - в основном с кофе, а так же с выпечкой и мясными блюдами.

Что же это за интригующее такое растение кардамон?

А это семена (плоды) травянистого многолетнего растения (Elettaria Cardamomum) семейства имбирных. Родиной считаются Южная Индия, Шри Ланка и Цейлон. Однако тамошний урожай почти половина продается внутри страны. Поставляется же кардамон в основном из Гватемалы, где его начали выращивать около 100 лет назад.

Различают несколько разновидностей кардамона, - главными из которых считаются зеленый и черный. Небольшие зеленые "стручки" - коробочки, содержащие внутри несколько небольших зерен, часто отбеливают, получая белый или желтый кардамон. Зеленый кардамон ценится выше белого, т.к. он имеет более сильный и сложный аромат, черный значительно крупнее, он более деликатен и применятся в больших дозах: считается, что им нельзя испортить блюдо, если переборщить с количеством. Ароматы же их отличаются настолько существенно, что заменять один вид другим не принято.

Приятный и своеобразный аромат семян кардамона невозможно забыть. У кардамона слегка напоминающий лимонный привкус с явным оттенком эвкалипта и камфары, который освежает дыхание, если пожевать семена.

Покупать кардамон следует только в стручках. Покупая молотый в бумажных пакетиках, вряд ли можно быть уверенным в наличии хоть какого-то количества настоящей специи внутри. Халтурить с молотым кардамоном у продавцов есть очевидный резон - при урожайности порядка центнера "стручков" с гектара по цене он уступает лишь шафрану и ванили - плоды созревают неравномерно, сбор растягивается на несколько месяцев - и к одному и тому же кусту сборщику приходиться возвращаться каждую неделю. Кроме того, выдыхается порошок очень быстро, за год даже в "стручке" он теряет от 20 до 40% ароматических масел (которых в зернах содержится около 3-8% по весу), а смолотый - около половины за пару недель.

Кардамон хорошо сочетается с кориандром, ладаном, лимоном, миртом, можжевельником, сосной.

В нашем рейтинге кардамон встречается в рецептах 99 раз и занимает седьмое место среди прочих растений.

А вот самый простой и доступный для самых неискушённых любителей домашних напитков рецепт кардамоновой настойки.

НАСТОЙКА КАРДАМОНОВАЯ [27]

30 г кардамона измельчают в фарфоровой ступке, заливают 2 л водки и ставят на 3 недели в теплое место. По желанию можно добавить 200 г сахара, после его полного растворения настойку фильтруют.