Woensdag 8 juli

Geen spierpijn! Gewoon fluitend het bed uit en in de benen! In de ochtend koffie gedronken in de zon op het terras van de skilift met bergen op de achtergrond. We verlieten deze prettige plek in Ruzomberok en reden langs de kasteelruïne van Likova naar een “must see”, namelijk kasteel Orava. We reden langs de rivieren Váh en Orava door een brede, heel erg groene, glooiende vallei, ingesloten door bergen. We zien skihellingen (o.a. Racibor). 

Het Kasteel van Orava (Slowaaks: Oravský hrad) is een van de mooiste en best bewaarde middeleeuwse burchten in Slowakije. Het kasteel torent op een steile rotswand 112 meter boven de rivier de Orava uit en ligt in het dorp Oravský Podzámok. Tinus mocht niet mee, maar we konden gelukkig in de schaduw de camper tegen betaling parkeren. We liepen steil omhoog naar de poort en door een bochtige tunnel (lastig voor aanvallers) naar de binnenplaats, ons lichtelijk verbazend hoe die paarden dat vroeger deden met volle rijtuigen en zo. Het kasteel is gebouwd in de 13e eeuw. Oorspronkelijk was het een fort en kon je alleen via touwladders omhoog. In de daaropvolgende eeuwen transformeerde dit kleine fort tot een omvangrijk kasteel met 154 kamers. Het kasteel bekleedde vervolgens de positie van provinciekasteel dat vrijwel de gehele regio Orava controleerde. Het complex bestaat uit een opmerkelijk geheel van het Beneden-, Midden- en Bovenkasteel met paleizen, een vestingwerk en torens, te bereiken via talloze trappen, die we allemaal hebben genomen! Verschillende stijlen aan interieur zijn bewaard gebleven, waaronder de ingenieuze inklapbare stoelen. De verbinding tussen de drie kasteelpoorten en de tunnel met ondergrondse gangen is absoluut interessant. Kasteel Orava is als decor voor meerdere films gebruikt waaronder de wereldberoemde klassieke vampierfilm Nosferatu uit 1922. 

We reden verder via Dolny Kubin over en langs de hele brede rivier Orava. In Parnica zagen we een supermarkt voor de nodige boodschappen. We vervolgden over weg 70, een prachtige, slingerende route tussen spoor en rivier Orava, een soort haasje over: zowel de rivier als het spoor waren afwisselend links of rechts van de weg. We volgden route 18 langs de rivier de Váh naar de regio rond Strecno, een schilderachtig gebied bij Žilina, centraal gelegen in Noord-Slowakije. Het wordt gekenmerkt door de rivier de Váh en de ongerepte natuur van het berggebied Mala Fatra.

We vonden een Park4Night aan Vodné dielo Žilina, een belangrijk stuwmeer en waterkrachtcentrale op de rivier de Váh. Hoewel er in deze omgeving heel veel industrie is, is het gebied rondom het stuwmeer een groot recreatiegebied. We zagen ontzettend veel mountainbikers, skeelers, vissers, hardlopers, steppers, etc. De ronde om het stuwmeer is keurig geasfalteerd en loopt aan de ene kant door een bos en de andere kant over een dijk. Het zal ong. 20 km lang zijn. Bij restaurant Mojs hebben we wat gedronken. Alleen cash! Wat ons opviel was dat onze fietsen de enige waren die op slot stonden. Sterker nog, de enige fietsen met überhaupt een slot! (In sommige landen verbaast ons de veiligheid, toch wel gek hé?).