Met ons tweetjes 2018

We hadden voor onszelf een leuk programma samengesteld. De eerste dag bezoek aan Reims, daarna afzakken naar de champagnestreek van de Côtes des Bar, om vervolgens Troyes te bezoeken. De laatste dag passeerden we in Epernay op de terugweg naar huis.

Het Résort Résidence Pierre wordt uitgebaat door het West-Vlaams koppel Peter en Heidi. Je wordt vriendelijk ontvangen door de gastvrouw met een glaasje champagne van het eigen merk. Ze maken er samen verder een zeer aangenaam verblijf van. Hij zorgt voor het lekker ontbijt en het uitgebreid avondmaal. De -bij het avondmaal inbegrepen- (lekkere) wijnen worden door de gastvrouw geselecteerd en als aperitief natuurlijk een glaasje champagne. We proefden onder andere:

• Résidence Pierre: Voor de capsules op Allcaps.eu, zie hier.

• Bartnicki Père et Fils: Voor de capsules op Allcaps.eu, zie hier.

• Jaillant & Cº: Voor de capsules op Allcaps.eu, zie hier.

Dag 1: Op weg naar Troyes, een bezoek aan Reims

We volgden de wandeling uit de Groene Reisgids van Michelin - Champagne & Franse Ardennen (pagina 230-231) en kwamen zodoende voorbij de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals:

• Oud gebouw van het champagnehuis Jacquart, nu herbestemd tot culturele ruimtes.

• De kathedraal Notre-Dame is een rooms-katholieke kerk, gebouwd in de hoog-gotische stijl. De kathedraal verving een oudere kerk, verwoest door brand in 1211, die werd gebouwd op de plaats van de basiliek waar Clovis I werd gedoopt door Sint-Rémi, bisschop van Reims in 496.

• Het stadhuis (Hôtel de Ville), opgetrokken in de 17e eeuw en uitgebreid in de 19e eeuw, heeft een fronton met een ruiterstandbeeld van Lodewijk XIII (regeerde van 1610 tot 1643).

Drie bezienswaardigheden in de stad staan op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO: de kathedraal, de romaanse basiliek van Sint-Rémi (zie verder) en het aartsbisschoppelijk paleis: het Paleis van Tau.

Een tweede etappe bracht ons langs verschillende champagnehuizen.

• Lanson: Champagne Lanson is sinds 2006 eigendom van de Lanson-BCC-groep. Lanson werd in 1760 opgericht door een magistraat, François Delamotte. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Nicholas-Louis in 1798 en vormde een partnerschap met Jean-Baptiste Lanson, die het bedrijf in 1837 de naam Lanson et Cie gaf. Het bedrijf richtte zich, zoals nog steeds, op het exporteren van champagne naar buitenlandse markten. Tegen het einde van de 19e eeuw leverde Lanson champagne bij koninklijke benoeming aan de rechtbanken van het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Spanje. Lanson blijft een leverancier van champagne aan de Britse koninklijke familie en toont het wapen van Elizabeth II op zijn flessen. (Wikipedia)

• Vrancken - Pommery: Champagne Pommery werd in 1858 gesticht als Pommery en Greno door Alexandre Louis Pommery en Narcisse Greno, met als hoofdactiviteit wolhandel. Onder leiding van Alexandre's weduwe, Louise Pommery, was het bedrijf toegewijd aan de productie van champagne en werd het al snel een van de grootste Champagnemerken in de regio. Champagne Pommery was het eerste huis dat in 1874 een brut Champagne commercialiseerde. Pommery is momenteel eigendom van de groep Vranken-Pommery Monopole, die ook Heidsieck & Co Monopole en Vranken, Château la Gordonne, Domaine Royal de Jarras en Rozès in hun portefeuille heeft.

  • Villa Demoiselle: "Na dertig jaar slaap, zoals de Doornroosje, wordt de prachtige Villa Demoiselle mooier dan ooit. Originele creatie van Louise Pommery, ze vindt haar opsmuk met het nieuwe millennium. Symbool van de architectuur "Art Nouveau" en "Art Deco" de villa is geïnstalleerd in 1909, boulevard Henry Vasnier in Reims, door de architect Louis Sorel (1867-1934). Het vindt zijn plaats in een grote tuin ontworpen door Edward Redont, de ontwerper (op hetzelfde moment) van het beroemde park Pommery dat van dit huis de eerste sport-beschermer van Frankrijk zal maken."

Hier ontdekten we ook de Basiliek Saint-Remi, gesticht in de zesde eeuw. Sinds 1099 heeft het de overblijfselen bewaard van Saint Remi (overleden in 553), de bisschop van Reims die Clovis, de koning van de Franken, in kerstnacht in 496 tot het christendom bekeerde, nadat hij de Alamanni in de slag bij Tolbiac versloeg. De huidige basiliek was de abdijkerk; het werd ingewijd door paus Leo IX in 1049. Het elfde-eeuwse schip en de kruisbeuken, in romaanse stijl, zijn de oudste; de voorgevel van het zuidelijke transept is de meest recente. (Wikipedia)

Dag 2: Bezoek aan de Côte des Bar

Mooie uitzichten onderweg, bezoek aan Gremillet, een glimp opvangen van Chateau de Bligny, alvorens de kelders van Drappier te ontdekken.

• Gremillet: Het domein van Gremillet bestaat uit 33 hectare aan wijngaarden en is gelegen in een klein dorp op 45 kilometer van Troyes, de historische hoofdstad van de Champagne, 180 kilometer ten zuiden van Parijs. De wijnstokken liggen op steile, zonovergoten heuvels, ideaal voor het maken van een klassiek gebakken koekje, rijke fruitige champagne. (The Bottle Bank)

  • Een mooi overzicht van de Clos Rocher, het arboretum, het museum kan je hier vinden.

  • Zeer aangenaam bezoek dat gepland was voor 1u30, maar uiteindelijk drie uur duurde. Goede uitleg en leuke proeverij. Bij de aankoop krijgen we nog een flessenstop, een sleutelhanger en twee kleine proevertjes van 50 ml Ratafia mee naar huis.

• Les Riceys: Les Riceys is met 866 ha wijngaarden de stad met het grootste wijngebied in Champagne. Les Riceys is de enige gemeente in Champagne die 3 wijnbouw-AOC's heeft: voor champagne, de "coteaux champenois" en de Riceys rosé die bekend was aan de tafel van Lodewijk XIV. Eerder had Henry IV een wijn van de Riceys geproefd. (Wikipedia)

• Chateau De Bligny: Deze eigendom is verbonden aan G.H. Martel & Cazanove, werd in 1773 gebouwd op de ruïnes van een feodaal kasteel (torentje en vleugel toegevoegd in de negentiende eeuw). Het kasteel van Bligny domineert het dorp en de vallei van het Landion, waarvan de bron zich onder de kelders bevindt, voedt het vandaag nog steeds. De voordeur is een voormalig overblijfsel van het oude middeleeuwse kasteel van Louis XIII-stijl met fijne sculpturale decoraties van druiven en wijnstokken.

• Drappier: Drappier is een in 1808 in Urville opgericht champagnehuis. De cuvée de prestige van het huis is de Grande Sendrée (Vintage). Drappier is een familiebedrijf. Het bedrijf verwerkt behalve de ook door andere huizen veel gebruikte pinot noir, pinot meunier en chardonnay druiven van de minder bekende Arbane, Petit Meslier en Blanc Vrai. De druiven worden op 90 hectare wijngaard in de Côte des Bar en op de hellingen van de Montagne de Reims verbouwd. Het bedrijf bezit kelders ("crayeres") in de krijtrotsen onder Reims. (Wikipedia). Klik voor een virtueel bezoek aan het huis op deze Youtube-video.

Dag 3: Een volle dag in Troyes

Troyes noemt zich de stad van kunst en geschiedenis. Het is de historische hoofdstad van de Champagne en heeft vorm van een champagnekurk. Voor een mooie luchtfoto, zie hier. Ontdek wat er allemaal te zien is om de site van Champagne & Ardenne of op de dienst van toerisme.

We volgden de wandeling uit de Groene Reisgids van Michelin - Champagne & Franse Ardennen (pag 286-287) en kwamen zodoende voorbij de belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder 10 kerken, zoals:

• Kathedraal Saint-Pierre

• Kerk Sainte-Madeleine, met een prachtig portaal.

• Kerk Saint-Nizier, met een mooi dak met geglazuurde tegels.

Dag 4: Terug naar huis, via Epernay en het bos van Verzy

Onze eerste stop is Aÿ, één van de Grand Cru gemeenten, waar we even langsrijden bij Bollinger en proeven bij Goutorbe. Nadien rijden we door om de "Avenue de Champagne" te Epernay te ontdekken. We proberen een kleine glimp van Chateau de Boursault (laten bouwen door de beroemde Veuve Clicquot) op te vangen. Daarna rijden we door voor een wandeling in het bos van Verzy en ten slotte een kort bezoek aan de vuurtoren van Verzenay.

• Aÿ - Bollinger:

Als we mogen afgaan op de naam van de straat (zie Google Maps), hebben we naast de Clos Chaudes Terres gestaan, één van de twee clos van Bollinger, die niet onderhevig geweest zijn aan phylloxera. Zie voor meer info, mijn overzicht van "Clos Champagnes" of de website van Bollinger.

• Aÿ - Goutorbe: zie Google Maps

Henri Goutorbe is een Champagneteler en lid van Club Trésors de Champagne. De 25 hectare aan wijnstokken zijn gelegen in de Vallée de la Marne en produceren jaarlijks 15.000 gevallen. De wijngaarden zijn beplant met 70 procent pinot noir, 27 percent chardonnay en drie percent pinot meunier. (Wikipedia)

• Epernay, 'hoofdstad van de champagne' - "Avenue de Champagne": plan

Na een kort bezoek aan de dienst voor toerisme, een lekkere lunch in Brasserie La Banque, met een zeer uitgebreide champagnekaart. Ik probeerde de Champagne Marion Bosser Extra Brut uit Hautvillers.

De "Avenue de Champagne" is de beroemde straat in Épernay. De naam is afgeleid van de aanwezigheid van vele toonaangevende champagneproducenten zoals Moët et Chandon, Mercier en De Castellane. Bewoners zeggen dat deze laan de duurste ter wereld is, meer nog dan de Champs-Élysées in Parijs, vanwege de miljoenen flessen champagne die zijn opgeslagen in de kilometerslange kalkkelders eronder. (Wikipedia)

Bij de zomerstand "Eté des Vignerons" hadden we het plezier een aantal speciale champagnes te proeven:

1. Champagne Delot > Légende: Gemaakt van 100% Pinot Blanc Vrai, een voorouderlijke variëteit, verboden halverwege de eeuw vanwege zijn fragiliteit en lage opbrengst. Het biedt een intense geraffineerde Champagne, buitengewoon fijn, gecombineerd met een ongeëvenaarde lengte in de mond.

2. Champagne Derot Delugny: Champagne gemaakt van 100% Pinot Gris.

3. Champagne Viellard-Millot: Extra-brut champagne uit Ambonnay. De eigenaares, mevrouw Pascale Veillard, bediende ons. Zie ook link.

4. Champagne Leglantier > Rosé: Bestaat voor 60% uit Pinot Noir, voor 30% uit Pinot Meunier en voor 10% uit Chardonnay en heeft een brede fluweelzachte en harmonieuze aanval op het gehemelte. Verse kleine smaken van rood fruit versterkt door de zachte bruisen zullen in je mond exploderen. Deze blend combineert bijvoorbeeld een rood vruchten dessert prachtig.

• Chateau de Boursault:

"Mevr. Veuve Clicquot (de "Koningin van Reims" genoemd door Prosper Mérimée) ontvangt de gasten van haar Champagnehuis in grand pageantry. Zij ging daar op 64-jarige leeftijd met pensioen en stierf daar op 89-jarige leeftijd, na op het fronton van het kasteel "Natis Mater" gegraveerd te zijn: "Aan haar kinderen, hun (koning) moeder". Deze inscriptie "Natis Mater" herinnert aan de gulle gift van dit huis door Veuve Clicquot aan haar dochter, de vrouw van Louis de Chevigné en zijn kleindochter."

Als je meer over deze interessante vrouw wil weten, lees dan zeker haar biografie "The Widow Clicquot: The Story of a Champagne Empire and the Woman Who Ruled It."

• "Les Faux de Verzy": plan en foldertje.

Een Fau de Verzy is een dwergbeuk (Fagus sylvatica variëteit Tortuosa), een dwergeik of een dwergkastanjeboom. Deze groeien in het bos van Verzy, 25 km ten zuiden van Reims in Frankrijk. In dit bos zijn minder dan duizend dwergbeuken, een paar dozijn dwergeiken en enkele dwergkastanjes (Wikipedia).

• Verzenay - Vuurtoren:

"'s Nachts verlicht, zendt de vuurtoren krachtige lichtstralen naar alle omliggende wijngaarden, waardoor niemand zijn aanwezigheid kan negeren. De naam van Goulet is verticaal gegraveerd op het lied van de zes zijden van het gebouw om perfect zichtbaar te zijn vanaf waar je aankomt.

Een elegant restaurant was opgezet in aangrenzende gebouwen (ontbreekt vandaag) en een populaire "Guinguette" werd toegevoegd om het enthousiasme van de bevolking, dat werd gegenereerd door het gebouw, te verwerken en dat werd al snel een essentiële ontmoetingsplaats.

De Grote Wereldoorlog van 1914-18 maakt een einde aan dit succes en de vuurtoren gaat uit voor tientallen jaren. Eigendom van het huis Heidseick, vervolgens van de Mumm-groep (zoals de beroemde Moulin de Verzenay in de buurt), zal de vuurtoren in 1987 verkocht worden aan de lokale autoriteiten die er het Museum van de Wijn realiseren. Het ambitieuze project start in 1994 en werd in 1999 geopend voor het publiek."