Uemura Shoen (上村 松園) 1875-1949)

Uemura Shoen, une des rares artistes femmes du Japon d'avant-guerre, est née à Kyoto en 1875 dans une famille d'un marchand de thé. Son nom de naissance était Tsune. Son père est mort avant sa naissance et elle fut élevée avec ses soeurs dans un milieu exclusivement féminin. Enfant précoce, elle alla à l'Ecole des Beaux-arts de Kyoto où elle étudia avec Suzuki Shonen (1848-1918) qui lui donna le caractère "sho", premier caractère de son nom d'artiste. En 1894, elle rejoint l'atelier de Kono Bairei (1844-1895) puis de son successeur Takeuchi Seiho (1864-1942). En 1898, elle gagne le premier prix dans une exposition locale et en 1900 le premier prix dans une exposition nationale. Elle exposa ensuite dans les salons officiels et devint célèbre quand une de ses peintures fut achetée par le Duc de Connaught en visite au Japon en 1907.

Elle s'arrêta de peindre entre 1917 et 1922 et recommença en 1922 en participant à la série illustrant les pièces de Chikamatsu Monzaemon. Elle fit alors beaucoup de peintures et à partir de 1930 plusieurs toiles monumentales considérées comme ses chefs d'oeuvre. En 1941, elle fut la première femme admise à l'Académie Impériale des Beaux-Arts et en 1944 elle fut nommée peintre de cour.

Uemura Shoen fit beaucoup de peintures de "belles Femmes" (style Bijin-ga) dont plusieurs ont été transposées en estampe.