Kawase Hasui (川瀬 巴水) 1883-1957

Kawase Bunjiro est né à Tokyo en 1883. Sa famille avait un commerce de mercerie. Très tôt, sa mère encouragea son côté artistique et commença d’abord à étudier dans différents ateliers où il fit de la peinture et copia les estampes. Mais son père lui demanda de reprendre l’affaire familiale, ce qu’il fit sans enthousiasme. Mais cela ne marcha pas et l’entreprise périclita. Celle-ci fut finalement reprise par son beau-frère et Bunjiro put se consacrer à sa carrière artistique. Il étudia la peinture occidentale avec Okada Saburosuke et le style japonais avec Kaburagi Kiyokata. C’est ce dernier qui lui donna son nom d’artiste : Hasui. Il fut approché, avec l’accord de Kiyokata par l’éditeur Watanabe Shosaburo qui recherchait des artistes pour son entreprise d’estampes et d’export. Hasui fit 4 dessins qui furent publiés par Watanabe en 1919.

Hasui n’était pas employé par Watanabe. Il était payé au dessin que Watanabe sélectionnait pour les transformer en estampes, acceptait des commissions et vendait des aquarelles. Ses cahiers de croquis furent détruits dans le grand tremblement du Kantô (Sept.1923) ainsi que la boutique et l’atelier de Watanabe avec les blocs gravés de toutes les estampes. Pendant la reconstruction, Watanabe sponsorisa un voyage de 3 mois à travers le Japon pour que Hasui refasse des croquis. Mais jusqu’en 1932, Hasui travailla aussi avec d’autres éditeurs comme Kawaguchi & Sakai, Doi, Shobido et ce, pour des raisons essentiellement économiques.

Hasui produisit 620 estampes jusqu’à sa mort en 1957. La grande majorité est des paysages de ses voyages à travers tout le Japon et les plus belles sont ses scènes de paysages enneigés, notamment celles publiées par Kawaguchi et Sakai (dont Watanabe a maintenant racheté les blocs).