Kasamatsu Shiro (笠松紫浪) 1898-1991

Shiro Kasamatsu est né à Asakusa, un quartier de Tokyo en 1898 dans une famille de la classe moyenne. Il commença tôt à étudier le dessin, puis en 1911 entra comme élève-apprenti dans l’atelier de Kaburagi Kiyokata (1878-1973). Là il s’adonna à la peinture traditionnelle (Nihon-ga) et se spécialisa dans le paysage. Son nom « Shiro » lui fut donné par son maître, basé sur un des caractères de son propre nom. Il participa à des expositions et fut rapidement remarqué, notamment par l’éditeur Watanabe Shosaburo, enthousiasmé par l’une de ses peintures. Il demanda au jeune artiste de lui préparer des planches pour des estampes. Cette collaboration débuta en 1919 et quand elle se termina à la fin des années 1930, Kasamatsu avait dessiné plus de 50 estampes pour Watanabe, surtout des paysages, des masques de théâtre noh et des vues d’intérieurs. Shiro était attiré par le « Sosaku-Hanga » (Impressions Créatives) où l’artiste est beaucoup plus libre, dessine, puis sculpte ses propres blocs et imprime lui-même. Watanabe laissait peu de liberté à ses artistes et il cessa donc de travailler pour Watanabe après la guerre, changea d’éditeur et travailla avec Unsodo, maison d’édition de Kyoto pour laquelle il créa près de 100 estampes jusqu’en 1960. En parallèle, Shiro Kasamatsu expérimentait dans le style « Sosaku-Hanga » réalisant près de 80 estampes entre 1955 et 1965 dans de petites éditions numérotées vendues à un cercle restreint.