GOLFO DA GUINÉ

• Gvinea  (Mercator, 1625)

• Carte de la Haute et de la Basse Guinée  (Bonne, 1780-81

REINOS DO CONGO, ANGOLA E BENGUELA

• Congi Regni Christiani in Africa nova descriptio  (Bertius, 1603)

• Congo  (Du Val, 1681)

• Carte des Royaumes de Congo, Angola et Benguela  (Bellin, 1757) (2)

• Carte de la Coste d' Angola. Depuis la Riviere de Bengo jusqu'a celle de Quanza  (Bellin, 1748)

• Carte de la Rade de Benguela et Riviere de Cantonbelle  (Bellin, 1757)

• La Basse Guinée, contenant les Royaumes de Loango, de Congo, d'Angola et de Benguela; avec la Cafrérie Occidentale et la Méridionale, ou le Pays des Hotentots  (Bonne, 1787)

O Golfo da Guiné é uma grande reentrância na costa ocidental de África, fazendo parte portanto do oceano Atlântico. O seu nome provém da denominação que os europeus deram àquela parte do continente africano: Baixa Guiné, sendo que "Guiné" era, provavelmente, uma referência a "Gana", que era o nome pelo qual os nativos chamavam a área anteriormente ocupada pelo Império do Mali. Mas dois dos países africanos que atualmente detêm aquele nome - a República da Guiné e a Guiné-Bissau - não partilham a costa deste golfo; apenas a Guiné Equatorial se encontra nesta região (outro território a que os europeus deram este nome é a Nova Guiné, uma grande ilha no oceano Pacífico).

A costa do Golfo da Guiné (de noroeste para sudeste) é partilhada pelos seguintes países: Costa do Marfim, Gana, Togo, Benim, Nigéria, Camarões, Guiné Equatorial e Gabão (parte norte). Neste golfo encontram-se ainda as ilhas Bioko e Ano Bom, que fazem parte da Guiné Equatorial, e as ilhas de São Tomé e Príncipe. Nele drenam três grandes rios, o rio Níger, o rio Volta e o rio Congo.

No golfo da Guiné, cruzam-se a Linha do Equador (0º de latitude) e o meridiano de Greenwich (0º de longitude).

O Golfo da Guiné é umas das áreas mais perigosas para os marinheiros. Nesta área verificam-se numerosos casos de pirataria violenta nos navios, envolvendo o roubo dos produtos e/ou rapto das tripulações.

O Reino do Congo ou Império do Congo foi um Estado pré-colonial africano no sudoeste da África no território que hoje corresponde ao noroeste de Angola (incluindo Cabinda), o sudoeste e oeste da República do Congo, a parte oeste da República Democrática do Congo e a parte centro-sul do Gabão. Na sua máxima dimensão, estendia-se desde o oceano Atlântico, a oeste, até ao rio Cuango, a leste, e do Rio Ogoué, no atual Gabão, a norte, até ao rio Cuanza, a sul. O reino do Congo foi fundado por Nímia Luqueni no século XIV.

A região era governada por um líder chamado rei pelos europeus, o manicongo. Ela consistia de nove províncias e três regiões (Angoio, Cacongo e Loango), mas a sua área de influência estendia-se também aos Estados independentes, tais como Dongo, Matamba, Cassange e Quissama. A capital era M'Banza Congo (literalmente, Cidade do Congo), rebatizada São Salvador do Congo após os primeiros contatos com os portugueses e a conversão do manicongo ao catolicismo no século XVI, e renomeada de volta para M'Banza Congo em 1975.

O reino era regido por uma monarquia, que por vezes em sua história alternou entre hereditária e eletiva. A linhagem de reis durou desde a fundação do reino em 1390 até a abolição em 1914 pela recém-implantada Primeira República Portuguesa, que diminuiu o título do rei á uma mera figura simbólica na cidade de São Salvador (M'Banza Congo) até 1975, quando o recém instalado governo socialista de Angola termina por abolir os títulos definitivamente.

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Reino do Dongo, Andongo (em quimbundo: Ndongo) ou Angola (Ngola) foi o Estado pré-colonial africano na atual Angola, criado pelos ambundos, e cujo nome inspirou o nome do atual país. Localizava-se ao sul do Reino do Congo, entre os rios Dande e Cuanza, a leste de Matamba e Lunda, ao norte de Quissama e a oeste do oceano Atlântico. Foi liderado por um rei, cujo título era Angola Quiluanje (ngola a kiluanje). 

Pouco se sabe sobre o reino no início do século XVI. "Angola" esteve entre os títulos dos reis do Congo em 1535, pelo que é provável ter estado subordinado ao Congo. As suas próprias tradições orais, recolhidas no final do século XVI, nomeadamente pelo jesuíta Baltasar Barreira, descreviam o fundador do reino, Angola Quiluanje, também conhecido por Angola Inene, como um migrante do Congo, chefe de um grupo étnico de Língua quimbundo.

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O Reino de Benguela foi uma nação africana, centrada na região da baía das Vacas, que teve como capital a localidade de Ombaca (atual Benguela). O seu território compreendia boa parte da província do Benguela e o sul do Cuanza Sul, sendo uma das quatro grandes entidades nacionais dos ovimbundos.

A formação do reino de Benguela deu-se com a mesma dinâmica dos demais reinos ovimbundos: frentes migratórias de povos caçadores nómades fundiram-se com populações semi-nómades que já habitavam no território (no caso, a baía das Vacas). No caso do reino de Benguela, os povos nómades estavam a deslocar-se das terras sob influência do reino do Dongo em direção ao sul. A formação política do reino deu-se no século XV, instalando capital na localidade de Ombaca, porém ainda um entidade diminuta em tamanho e importância. Possivelmente o primeiro soba (rei) foi Mbegela, reinando entre 1580/1590 até 1620.

Em finais do século XVI e início do século XVII, a costa do reino de Benguela começava a ser cobiçada pelas potências coloniais. Assim, o rei Filipe I de Portugal deu ordem ao governador de Angola para que aí enviasse "uma pessoa de muita confiança e prática das cousas daquelas partes", com a finalidade de averiguar sobre as condições da costa, para ali fazerem escala as naus da Índia.

Em 1615 Portugal estabelece seus primeiros acordos comerciais com o reino de Benguela, tendo Filipe II constituído a capitania de Benguela como entidade portuguesa administrativa, militar e de negócios junto aos governantes tradicionais para aquela porção do litoral angolano. Inicialmente manteve-se longe do centro do reino de Benguela, fixando-se em Benguela-a-Velha (atual Porto Amboim) até que, em 1617, ocupa a capital nativa Ombaca, transformando-a na povoação de São Filipe de Benguela. Tal ato faz com que o reino de Benguela, ainda uma pequena entidade política ovimbunda com domínio sobre a região da baía das Vacas, se torne vassalo de Portugal, anexando várias ombalas do litoral e interior próximo.

Com um curta vida como reino livre e independente, após a vassalagem ao reino de Portugal, torna-se um importante elemento colonial fantoche para o centro e oeste de Angola. O nome "Benguela" deriva de Mbegela, governante daquele reino à altura da chegada portuguesa.