A Europa é, por convenção, um dos seis continentes do mundo. Compreendendo a península ocidental da Eurásia, a Europa geralmente considera-se dividida da Ásia a leste pela divisória de águas dos montes Urais, o rio Ural, o mar Cáspio, o Cáucaso, e o mar Negro a sudeste. É limitada pelo oceano Glacial Ártico e outros corpos de água no norte, pelo oceano Atlântico a oeste, pelo mar Mediterrâneo ao sul, e pelo mar Negro e por vias navegáveis interligadas ao sudeste. No entanto, as fronteiras para a Europa, um conceito que remonta à Antiguidade clássica, são um tanto arbitrárias, visto que o termo "Europa" pode referir-se a uma distinção cultural e política ou geográfica. 

A cultura europeia consiste numa série de culturas nacionais e regionais, que constituem as raízes centrais da civilização ocidental mais vasta e, em conjunto, referem comummente a Grécia antiga e a Roma antiga, particularmente através dos seus sucessores cristãos, como raízes cruciais e partilhadas. A partir da queda do Império Romano do Ocidente em 476 d.C., a consolidação cristã da Europa na esteira do Período de Migração marcou a Idade Média pós-clássica europeia.

Depois duma renovação do acesso e interesse por conhecimentos e visões históricas e não cristãs, o Renascimento, irradiando de Florença, espalhou para o resto do continente um novo interesse humanista pela arte e pela ciência. Desde a Era dos Descobrimentos, liderada por Espanha e Portugal, a Europa desempenhou um papel predominante nos assuntos globais com múltiplas explorações e conquistas em todo o mundo. Entre os séculos XVI e XX, as potências europeias colonizaram em vários momentos as Américas, quase toda a África e Oceânia, e grande parte da Ásia.

O Iluminismo, a Revolução Francesa e as Guerras Napoleónicas moldaram o continente cultural, política e economicamente do final do século XVII até a primeira metade do século XIX. A Revolução Industrial, que começou na Grã-Bretanha no final do século XVIII, deu origem a mudanças económicas, culturais e sociais radicais na Europa Ocidental e, eventualmente, no mundo em geral. 

Ambas as guerras mundiais foram em grande parte centradas na Europa, sendo considerado como o principal fator para um declínio do domínio da Europa Ocidental na política e economia mundial a partir de meados do século XX, com os Estados Unidos e a União Soviética ganhando maior protagonismo. Durante a Guerra Fria, a Europa estava dividida politicamente ao longo da Cortina de Ferro entre a Organização do Tratado do Atlântico Norte, a oeste, e o Pacto de Varsóvia, a leste. A vontade de evitar outra guerra acelerou o processo de integração europeia e levou à formação do Conselho Europeu e da União Europeia na Europa Ocidental, os quais, desde a queda do Muro de Berlim e do fim da União Soviética em 1991, têm vindo a expandir-se para leste. A maioria dos seus membros adotou uma moeda comum, o euro, e participa no mercado único europeu e numa união aduaneira. O Acordo de Schengen aboliu controles de imigração fortes nas fronteiras dos países membros da União Europeia. O hino à Alegria é o hino do Conselho Europeu e da União Europeia. 

• L’Europe

• Nöel-Antoine Pluche (1688-1761)

• “Concorde de la Géographie des différents âges”, 1766

• Dimensões: 251 x 168 mm – Gravura: 207 x 141 mm

• L’ Europe

• Giles Robert de Vaugondy (1688-1766)

• Carta antiga, ca. 1809 (revista e corrigida segundo as Novas Divisões, por C. F. Delamarche seu sucessor)

• Gravura: 285 x 242 mm