A Serra Leoa, oficialmente República da Serra Leoa é um país da África Ocidental. É delimitada pela Guiné a norte e nordeste, pela Libéria a sudeste, e pelo Oceano Atlântico a sudoeste. É uma república constitucional que compreende quatro províncias, tendo Freetown como capital e outras cidades notáveis como Bo, Kenema, Koidu e Makeni. 

A Serra Leoa foi uma das primeiras nações do oeste africano a ter contato com os europeus. Em 1462, o explorador português Pedro de Sintra mapeou as colinas onde agora se situa o porto de Freetown, atribuindo-lhes o nome de Serra da Leoa ou Serra Leoa, origem do nome do país. 

Comerciantes lusitanos chegaram ao porto por volta de 1495, quando foi construído um forte que funcionava como um entreposto comercial. Aos portugueses juntaram-se os holandeses e os franceses, e inicialmente, o ouro e o marfim eram o principal atrativo, sendo comercializados em particular. Contudo, a partir da década de 1550, os escravos tornaram-se o principal interesse dos europeus, com cada uma destas nações utilizando a Serra Leoa como um ponto estratégico para o comércio de escravos. 

Em 1562, o Reino da Inglaterra iniciou o Comércio Triangular, altura em que se registou que o Almirante Sir John Hawkins da Marinha Real Britânica transportou trezentos escravos africanos – adquiridos "pela espada e em parte por outros meios" – para a colónia espanhola de Santo Domingo, na Hispaniola, para a zona do Mar das Caraíbas, para as ilhas das Índias Ocidentais, e para outras regiões das novas colónias da América, onde ele os vendeu.