從實習生到參與Mars 2020

第11屆校友 蘇佩文

蘇佩文 Laura Pei-Wen Su

聖心女中第11屆畢業

學歷

Applied Mathematic degree, Rutgers University

曾參與的JPL太空任務：

•Galileo, study Jupiter; found icy moon Europa, Volcanoes IO, giant Ganymede posses the magnetic field.

•Cassini, study Saturn and its moon.

•Mars Reconnaissance Orbiter, the mars relay network to Martian missions.

•Spitzer, a space infrared telescope.

•Mars Exploration Rovers (MER), Mars twin rovers Spirit and Opportunity

•Dawn, exploring the giant asteroid vesta and the dwarf planet, ceres.

•Juno, space probe orbiting Jupiter, its rings and moon.

•Mars Science Laboratory (MSL), Curiosity

•Mars 2020 (M2020), Perseverance

•Psyche, a journey to a unique metal asteroid orbiting the Sun between Mars and Jupiter.

獲獎紀錄:

2016, NASA/JPL Voyager Award

2022, NASA/JPL Voyager Award

我們稱這個地方叫 Mars Yard. 所有火星的指令都是在這裡做模擬，而每個石頭的大小，形狀都是用火星傳回來的照片去做和擺設。

從來沒有想到我會走入NASA, Jet Propulsion laboratory (JPL), 更沒有想到，一轉眼已經在JPL工作了38年。

1976年, 聖心高三畢業後，就和姊弟一起到美國讀書。最初落腳是在西岸的洛杉磯，後來因為美東的公共交通系統比較完整，對開車的依賴度也相對的低，我們到了New Jersey開始美國學習的生涯。

初到美國，僅憑著聖心女中高中畢業成績單，申請學校。那時我去了一所高中，接待我的counselor 非常熱心，建議我先申請社區大學，在學業上沒有降級就讀，也開始了我和姊弟三人的第一代直升機世代 (Parachute Generation)美國移民。

剛開始，我完全不知道自己要對哪個領域有強烈的興趣，就隨著一般大學生在一，二年級是必修的共同科目。在社區大學的一年時間，我也慢慢的跟上英文及當地的文化. 大二的那年，我轉到New Jersey 的州立大學。轉學後，自己不想讀文科，因為需要寫太多作業，用太多的英文，花的時間絕會是土生土長美國同學的好幾倍，所以我選擇了數學。

大二(1978年) 的暑假，因為一小段空檔，我就來打工吧！當時的美國很多temporary job agencies, 還記的我找到的是一家名字叫A1 ,填好了資料，第三天下午他們就分派我到一家叫RCA的公司做Key punch operator和秘書助理。對RCA的印象就是早期在台灣家裡的電視機，我並不知道在Princeton, New Jersey的部門是在執行人造通訊衛星的部門。而當時的我對人造通訊衞星是什麼，是一竅不通的。

這段在RCA的八個禮拜，是影響我一生的轉捩點。因為那八個星期的短期工作，了解了美國的工作環境，也認識了許多不同學校的暑期實習生，還有在工作上認識的同事。從他們的工作，學習態度，下定決心好好的，認真的回學校唸書，希望大三的暑假我可以回去做實習生。大三的暑假，我做到了。 而且在我大三做完intern, 我就拿到我人生的第一個Job offer. 我毫不猶豫的就接受了。我工作的RCA發射許多通訊衞星，80年代，HBO, MCI都是用RCA 的SATCOM來做通訊傳播。我做的工作是人造衞星發射後，把衛星放到到指定位置的Orbit Determination. 而早期的通訊衞星需要很多控制，才能把它控制到和地球的轉數一樣。

畢業後，開始正式工作，公司讓我繼續上研究所，持續了幾年，我的家人，姊弟都搬到西岸唸大學，研究所，我也決心搬到西岸，離家人們近些，最重要的是也離台北近些。我投了不下30家加州的公司，從北到南加，給我面試機會就只有四家，而且都是跟通訊衞星有關，其中一家就是JPL. 我知道JPL也是因為在工作中知道有這麽一家公司，我們需要的navigation ephemerides 都是跟JPL申請拿到的。直到JPL邀請我去面試，我才知道JPL是加州理工學院的研究室，經費全是來自於NASA。

走進JPL面試的那天，我就驚訝工作環境怎麼那麼像校園，太喜歡這個工作環境和自由的氛圍。我第一眼看到的是JPL的濆水池和許多野生的鹿，優雅的走著。另一個看到的一個碑文，上面寫著JPL的座右銘，它出自自羅斯福總統的一段話。它的原文是, “JPL is to dare mighty things, to win glorious triumphs, even though checkered by failure... than to take rank with those poor spirits who neither enjoy nor suffer much because they live in the gray twight that knows neither victory nor defeat.“，中文的意思是：勇於面對各種多變的挑戰，即便前途多舛，仍不屈不撓，以贏得光榮勝利為努力目標...它恥於與那些得過且過，無所謂成敗，苟且的羸弱靈魂相互競爭。”

最近，也最成功的就是受到關注的Mars 2020, Perserverance (毅力號). 所有火星計劃的名字從 Spirit, Opportunity, Curiosity 到Perserverance都是NASA從數以萬計的美國高中生的投搞中選出來的。2019選擇Perserverance,那裡知道會有covid-19的疫情，又那裡知道整個美國從2020年3月進入封城狀態，而Mars 2020 從發射(7/30/2020) 直到降落到火星的地表 (2/18/2021),我們才可以因為執行任務再度短期的回到控制室。

我在Mars 2020 負責的工作是讓 spacecraft clock synchronize to earth time. 我們有很嚴峻的requirements, 飛行中是+/-30 millisecond，也就是0.003 second, 抵達火星後是+/-3 second. 這印證了”失之毫釐，差之千里”的這句話。

在JPL的38年，我做過許多的任務，工作的內容是前面提到火星計劃的clock correlation，2003以來我的另外一個工作，用最簡單的方式來描述就是集合所有的指令(commands) 先做模擬，確定沒有任何錯誤，再將指令送到飛船去執行.這不像火星任務是每天的執行，因為是遠程的計劃，我們每次送28天的指令上去飛船，再經由這些指令的工作，把資訊或照片傳回地球。

洛杉磯的Pasadena 北邊的JPL，佔地177英畝， 超過7000名員工，郵局，銀行，健身房…應有盡有，有如大學城一般的環境。這兒常有各式活動，最有趣的就是萬聖節以及不同族裔的Heritage Week；每個族裔都拿出18般武藝表演，其中最受歡迎的是表演後的各國美食品嚐會，這些點滴，都讓我不禁懷念起聖心每年的仁愛園遊會。當然，這兒也有來自世界各地的訪客，如:美國副總統到西班牙的王室、各國政要和太空計劃研究室的研究員、Snoppy、 聖心女中11屆畢業40年同學會等等。這裡可以算得上是個兼具人文色彩的科學園地。

任何有關Mars 2020大家都可以在網路上看到，如果硬要說有什麼是大家可能不知道的有：

1. NASA 開了一個網站供大家說故事, 始無前例的受歡迎。這個網站是NASA 這三年來最大的Web Event.

2. 以第一人稱上tweeter，吸引了超過2百萬followers.

3. 和Krispy Kreme 甜甜圈合作製作了火星donuts.

4. 和遊戲商Mattel合作製作了專屬M2020的玩具.

5. 有個“Light the Town Red”和紐約的Empire state building 合作，。 2/16/2021開始的一個月整個建築物到晚上變成紅色。因為火星是Red

Planet.

許多朋友問些有趣問題以及我的回答：

1, 有外星人嗎？ 我不相信，除非肉眼看到。

2, 地球的壽命會有多長？ 決定於人類對環境的愛護和公民的教育

3, 可以去外太空旅行嗎？ 您願意生活在無塵無動力的狀況下生活，花三天去月球，或203天去火星嗎？降落到火星前的的七分鐘和地球是完全沒有連繫(通訊)的。 從2001-2009,有七位太空旅行遊客，飛行了八次太空飛行，每次這些超級富豪太空飛行的花費了是2000~2500萬美元。我更期待在2030或之前看見Elon Musk, Tesla 的總裁用他自己的公司，spaceX的運載火箭把自己發射去火星旅遊。

4, 人類可以移居外太空嗎？ 在太陽系，火星和金星是唯二的選項。

如果您對太空計劃有興趣，可以參考以下的網站：

JPL Open House:

https://www.jpl.nasa.gov/jpl-and-the-community/public-event-status

Mars 2020 Perseverance Website:

•https://mars.nasa.gov

•https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/where-is-the-rover

•https://mars.nasa.gov/mars2020/multimedia/resources/interactive-virtual-landing-packet/

https://db-prods.net/marsroversimages/curiosity-2020.php

回首這段參與「太空探險」的歷程，和我在聖心所受的教育和訓練不無關係。除了－般的學習，更美好的是歡樂和數不清的美好回憶，這讓我充分的認知雖然世界很大，但也有無限的可能，聖心女孩是充滿熱情，活力，勇於嘗試，更勇敢的跳脫舒適圈，面對挑戰，走出屬於自己獨特且豐盛的旅程。

聖心教育給我最大的資產就是勇敢的面對外在的環境和責任感，更勇於面對自己，使命必達的態度。

而我從聖心學到是真，是善，是美。大自然環境下，姆姆，師長，同學......形形色色，有形無形的美，而因此讓我對生活，對生命充滿愛和無畏無懼的態度。