Religionspsykologen, författaren och journalisten Örjan Björkhem, Simrishamn, avled den 31 oktober 1996. Han skulle opereras för en magåkomma på Akademiska sjukhuset i Uppsala. På sjukhuset fick han en hjärtattack och avled, endast 50 år gammal. Örjan Björkhem var son till den kände psykologen och parapsykologen John Björkhem. Örjan studerade religionshistoria, religionspsykologi, psykiatri, statskunskap, historia och litteraturhistoria vid Lunds universitet. Under en tid undervisade han vid teologiska institutionen i Lund och arbetade också på en doktorsavhandling om sambandet mellan religiösa upplevelser och psykisk sjukdom. Den forskningen lade han dock på hyllan. Örjan Björkhem kom istället att ägna sig åt frilansskrivande och författarskap. Ett femtontal böcker, huvudsakligen inom parapsykologi, kom från hans penna. Bland annat Människan och verkligheten: Om mystiker i dagens Sverige (Zindermans 1978), Parapsykologi och övertro, skriven tillsammans med Professor Martin Johnson, (Forum 1988) samt Praktisk parapsykologi (Zindermans, 1990). Dessutom förekom han åtskilliga gånger i radio och TV.
Intresset för parapsykologi låg Örjan varmt om hjärtat. Han var ledamot av styrelsen för Sällskapet för parapsykologisk forskning och styrelsen för John Björkhems minnesfond. På Vettinge herrgård i Skåne anordnade Örjan kurser i praktisk parapsykologi. UFO låg inte direkt inom Örjans arbetsområde men han var intresserad av frågan och undersökte själv ett tjugotal UFO-fall. Det var huvudsakligen så kallade kontaktfall och var därmed kopplade till ett religionspsykologiskt intresse.
På UFO-Sveriges riksstämma i Göteborg den 17 maj 1992 höll Örjan ett föredrag "Ombordtagningsfall och hypnos" där han i klara ordalag tog avstånd från användandet av hypnos vid undersökning av UFO-händelser. I en intervju av undertecknad, publicerad i UFO-aktuellt nr. 2, 1992, utvecklade han sina tankegångar. Med tanke på den nya USA-inspirerade hypnostrenden kan det vara av värde att citera följande ur intervjun: Örjan Björkhem: "Om du förhör ett vittne under hypnos, så efter att du har gjort det, så är alla uppgifter fullständigt värdelösa. Under hypnosen kan man få tag på minnen som annars inte är tillgängliga men om inte dessa minnen finns så kommer minnen att konstrueras som sedan blir, för individen, lika verkliga som verkliga minnen... I sådana här sammanhang... måste man dessutom tänka på att man kan allvarligt skada dom här personerna."
När det gäller UFO-forskning påpekade Örjan i intervjun: "Det är oerhört viktigt faktiskt och jag tycker det är en skam för vetenskapen att det inte görs på ett vettigare sätt." Han var kritisk, men öppen, för teknologiska tolkningar av UFO-fenomen och läste med förtjusning science fiction. Personligen hade jag många intressanta och trevliga diskussioner med Örjan om UFO, religionspsykologi med mera. Han var en mycket kunnig samtalspartner och jag fick en hel del goda råd och tips för UFO-arbetet. "Det räcker inte att vara kritisk. Man måste kunna något också," är ett av hans favorituttryck som jag tagit till mig. Varje ufolog borde läsa hans bok "Människan och verkligheten: Om mystiker i dagens Sverige", som innehåller åtskilligt av stort värde för en kritisk granskande ufolog. Örjan Björkhem var på många sätt en unik personlighet. Undertecknad och andra, vänner och bekanta, kommer att sakna honom.
Håkan Blomqvist
(Publicerad i UFO-Aktuell, nr. 4, 1996)