En stor del av utbudet av UFO-litteratur är inte värt någon djupare bekantskap. Lägg därför namnet Bob Pratt på minnet. Han är något så ovanligt som en skeptisk journalist som utvecklats till en sakkunnig, kritisk ufolog. I början av 1970-talet var Bob Pratt chefredaktör för en lokal dagstidning i Virginia, USA. Han tog aldrig in UFO-rapporter i sin tidning och ansåg hela ämnet vara nonsens. Lite senare under sin karriär, i maj 1975, fick han i uppdrag att undersöka en påstådd UFO-landning i norr Wisconsin. Pratt var övertygad om att om han bara ställde de rätta frågorna, så skulle han snart finna en förklaring. Det skulle bli en omtumlande vecka för Bob Pratt. Han intervjuade inte bara vittnena till UFO-landningen utan också mellan 60 och 70 andra UFO-observatörer. Bland dem fanns 16 polismän, en biolog och en överstelöjtnant. Veckan i Wisconsin ändrade Pratts inställning till UFO. Han har ägnat sig åt UFO-frågan alltsedan dess och intervjuat tusentals personer i USA, Kanada, Mexico, Puerto Rico, Argentina, Brasilien med flera länder.
UFO Danger Zone: Terror and Death in Brazil – what next? är titeln på Bob Pratts senaste verk. Det är en seriös men journalistiskt rappt skriven dokumentation av UFO-händelser i Brasilien. Förordet till boken är skrivet av Jacques Vallée, som också gjort fältundersökningar i Brasilien. Bob Pratt har gjort precis det som behövs i dagens amerikanska ufologi: besökt UFO-observatörer på platsen och noggrant dokumenterat händelserna. Hans bok bygger på sammanlagt tio resor till Brasilien och hundratals intervjuer. med UFO-vittnen, läkare, psykologer och militärer som varit involverade i olika fall. Pratt har särskilt intresserat sig för händelser där vittnen skadats genom närobservationer och där det således finns medicinska data att tillgå. Under sina resor har Pratt fått hjälp av inhemska ufologer och ibland även militärer. Han har ofta återvänt till samma plats och observatör flera gånger för att kontrollera data och följa observatörens utveckling. Många UFO-rapporter från Brasilien, som publiceras i populärtidningar, har varit minst sagt spektakulära. Bob Pratt kan ibland bekräfta påståenden om skador och även dödsfall i samband med närobservationer, medan det ibland visar sig att historien varit ett rent påhitt.
Boken redogör för ett stort antal närobservationer, både av ljusfenomen och farkoster. Medicinska effekter på observatörer är brännskador, bölder, illamående, yrsel, extrem törst, trötthet, aptitlöshet, apati med mera. En av de värst drabbade byarna, Colares vid Amazonflodens mynning, upplevde en våg av ”UFO-terror” under en tremånadersperiod 1977. Pratt intervjuade den kvinliga läkare som var stationerad i byn under perioden. Hon behandlade cirka 40 personer för UFO-relaterade brännskador. Till en början ansåg hon att patienterna var galna, men efter den femte brännskadan insåg hon att något allvarligt verkligen höll på att hända. I de båda avslutande kapitlen konstaterar Bob Pratt helt riktigt att många vetenskapsmän avfärdar UFO-fenomenet utan undersökning och är samtidigt mycket kritisk mot den nuvarande ufologiska trenden med konspirationer, MJ12, ombordtagningsfall grundade på hypnos, med mera. Han vill se en ny generation forskningsinriktade ufologer som inte är låsta av tidigare föreställningar och som kan utarbeta förbättrade metoder för fältundersökningar.
Finns det då ingenting kritiskt att säga om boken? Det skulle vara att jag saknar lite av den kulturhistoriska ramen kring Brasiliens UFO-observatörer. Lite mer av ortsbefolkningens trosföreställningar borde ha presenterats. Spritism och magi är mycket populärt i Brasilien. Bob Pratt är övertygad om att en del UFO-fenomen representerar en avancerad, främmande teknololgi. Men han är tveksam till ETI-teorin och lutar i stället åt tanken på parallella universum. Personligen kan jag inte betrakta detta som en vetenskaplig teori. Man kan inte förklara ett okänt fenomen (UFO) med ett annat okänt fenomen (parallella universum). Trots dessa invändningar kan jag rekommendera boken. Den är saklig, väldokumenterad, lättläst och dessutom spännande. För UFO-Sveriges aktiva fältundersökare borde den vara närmast obligatorisk läsning.
Håkan Blomqvist
(Publicerad i UFO-Aktuellt, nr. 1, 1997)