Les bouleversements qui ont eu lieu au XXème siècle (dans les domaines technique, politique, social) ont fait apparaître un homme moderne. Cette apparition a inspiré profondément toute la création artistique (la littérature, le cinéma, les beaux-arts...) de ce siècle. Les questions qui se posent ici sont nombreuses :
- quel rôle les événements les plus marquants du siècle passé ont-ils eu sur les espoirs et les désillusions que nous connaissons encore aujourd'hui ?
- quel est le rôle de l'artiste engagé ? Voire, l'artiste engagé sert-il à quelque chose ?
- notre monde a-t-il un sens ? Est-ce celui du progrès ou de la régression ?
Les textes étudiés amènent à réfléchir sur les rêves d'une époque et sur ses désillusions.
A ce titre, le groupement de texte sur le communisme intitulé : "de l'utopie au goulag" permet de mieux prendre en considération ce sujet d'étude.