Cours n°2
Apports et conséquences des grandes
découvertes
En quoi ces grandes découvertes vont bouleverser la vision
du monde des Européens ?
I° L'établissement d'une domination européenne sur le monde
Grâce à leur supériorité technique et militaire, les Européens
mettent en place leur domination sur les terres et les peuples
découverts. Ces conquêtes se font en conflit avec les
autochtones mais aussi entre puissances européennes
(Espagnols et Portugais dans un premier temps, puis Hollandais,
Français et Anglais). Des empires coloniaux se mettent en place
et sont mis en valeur d'abord par des amérindiens contraints aux
travaux forcés, puis par des Africains déportés. Des liaisons
commerciales s'établissent soit en droiture (transatlantique) soit
dans le cadre du commerce triangulaire (Europe/Afrique
/Amérique du nord).
Tout cela permet à l'Europe de s'enrichir considérablement.
II°L'élargissement des horizons géographiques
Deux révolutions géographiques ont lieu en moins de 50 ans : un
immense continent est découvert (l'Amérique à la fin du XVème
siècle) et Magellan fait le premier tour du monde en 1519/1522.
Au XVIII ème siècle, de nombreuses expéditions recherchent le
grand continent australe (qui équilibrerait la terre). Cela permet
de trouver de nombreuses îles dans le Pacifique, mais rien qui
ne corresponde à cette Terra Australis Incognita.
III° Un nouveau regard sur l'homme
Les Européens découvrent de nouveaux peuples. Certains
vivent très simplement et provoquent chez les Européens deux
types de réaction : le mépris pour ces arriérés ou l'admiration de
ces « Bons Sauvages ». Les philosophes des Lumières vont
repenser tout le fonctionnement de la société, tandis que des
savants vont de plus en plus se pencher sur le fonctionnement
des sociétés indigènes.