BIOACCUMULO È IL FENOMENO DI ACCUMULO IRREVERSIBILE DI UNA SOSTANZA NEI TESSUTI DEGLI ORGANISMI VIVENTI.

I dati relativi all'accumulo di una determinata sostanza in un organismo vengono esaminati per la determinazione degli effetti tossici. Se il bioaccumulo delle sostanze tossiche avviene "direttamente" dall'ambiente in cui l'organismo vive si definisce BIOCONCENTRAZIONE (BCF), se avviene "indirettamente" con l'ingestione lungo le catene trofiche si tratta di BIOMAGNIFICAZIONE.

In entrambi i casi le concentrazioni della sostanza nei tessuti dell'organismo diventano progressivamente più alte di quelle presenti nell'ambiente da cui è stata assorbita.

Il fattore di bioconcentrazione (BCF) viene definito come il rapporto, all'equilibrio, tra la concentrazione di una sostanza tossica nell'organismo e quella del mezzo circostante (per gli organismi acquatici il mezzo circostante è l'acqua, per gli organismi terrestri corrisponde al cibo di cui si nutrono). Naturalmente tale fattore varia, oltre che da sostanza a sostanza, anche da specie a specie.

Le sostanze estranee all'organismo (xenobiotici) che possono causare effetti biologici indesideratisono:

• Agrofarmaci

• Farmaci

• Metalli pesanti (Piombo, Mercurio, Metilmercurio, Cadmio)

• Sostanze chimiche di sintesi (policlorobifenili o PCB)

• Radionuclidi

Per approfondire leggi "Bioaccumulo e biomagnificazione: definizione ed esempi". A cura di Vincenzo Belluomo

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