Ο χρησμός

Στα πολύ παλιά χρόνια, βασίλευε στην Αθήνα ο Αιγέας. Ήταν άξιος και δίκαιος βασιλιάς, ήταν όμως λυπημένος, γιατί δεν είχε δικό του παιδί ν’ αφήσει στο θρόνο του. Πήγε λοιπόν στο μαντείο των Δελφών και ρώτησε τι έπρεπε να κάνει. «Να παντρευτείς τη βασιλοπούλα της Τροιζήνας Αίθρα, αλλά να μην τη φέρεις μαζί σου στην Αθήνα».

Γάμος Αιγέα - Αίθρας

Αυτά του είπε η Πυθία κι ο Αιγέας έτσι έκανε. Πήγε με πλοίο στην Τροιζήνα, για να δει το φίλο του, το σοφό βασιλιά Πιτθέα. Εκεί γνώρισε την Αίθρα και θαμπώθηκε από την ομορφιά, τη σεμνότητα και την εξυπνάδα της. Τη ζήτησε λοιπόν σε γάμο. Η Αίθρα δέχτηκε, αν και ο χρησμός έλεγε ότι δεν έπρεπε ν’ ακολουθήσει τον άντρα της στην Αθήνα.

Αιγέας - Αίθρα

Στο μικρό διάστημα που έζησαν μαζί στην Τροιζήνα, πήρε μια μέρα ο Αιγέας την Αίθρα και βγήκαν περίπατο στην εξοχή. Έβγαλε το σπαθί του κι έσκαψε ένα λάκκο. Έβαλε μέσα τα σανδάλια και το ξίφος του κι από πάνω κύλησε μια μεγάλη πέτρα. Ύστερα είπε στην Αίθρα:

Κάτω από τον βράχο

Σε ένα μέρος λοιπόν του δρόμου, ήταν μια πελώρια κοτρόνα. Την ανασήκωσε και έβαλε από κάτω ένα σπαθί και ένα ζευγάρι σανδάλια. Και της είπε:

—Αν γεννήσεις αγόρι και γίνει γέρο παλικάρι, να το φέρεις εδώ. Κι αν σηκώσει την κοτρόνα, να πάρει ό,τι βρίσκεται από κάτω και να έρθει στην Αθήνα να με βρει. Σε λίγο καιρό η Αίθρα γέννησε ένα γερό αγόρι.

Η ανατροφή του Θησέα

Η Αίθρα γέννησε αγόρι και το ονόμασε Θησέα. Το ανάθρεψε, όπως ήθελε ο πατέρας του, κι έγινε ένα σεμνό, δυνατό και θαρραλέο παιδί. Κι επειδή ο Θησέας ήταν όμορφος σαν μικρός Θεός, κι επειδή δεν ήξεραν τον πατέρα του, όλοι έλεγαν ότι ήταν παιδί του Ποσειδώνα.

Συνάντηση με Ηρακλή

Ο Θησέας ήταν εφτά χρόνων όταν κάποτε πέρασε από το σπίτι του ο Ηρακλής. Ο Ηρακλής άφησε τη λεοντή στην πόρτα και μπήκε μέσα στο σπίτι. Ο Θησέας έπαιζε με τους φίλους του.

Θησέας και λεοντή

Όταν λοιπόν ήρθαν προς την πόρτα, τα άλλα παιδιά έφυγαν τρομαγμένα όταν είδαν τη λεοντή. Ο Θησέας, όμως, άρπαξε ένα τσεκούρι και όρμησε να χτυπήσει, γιατί τη νόμισε πως ήταν ζωντανό λιοντάρι.

Ο Θησέας μεγαλώνει

Όταν ο Θησέας έγινε δεκαοχτώ χρονών, ήταν ένα έξυπνο και δυνατό παλικάρι. Η μητέρα του κατάλαβε τότε, ότι ήταν καιρός να του φανερώσει τη μυστική εντολή του πατέρα του. Πήγαν στο μέρος, όπου ήταν η πέτρα και του διηγήθηκε τη συγκινητική ιστορία. Ο Θησέας σήκωσε εύκολα την πέτρα και φόρεσε τα πέδιλα και το βασιλικό ξίφος του πατέρα του. Η μητέρα του τον καμάρωσε κι ο ίδιος ήταν υπερήφανος. Γύρισε στο παλάτι και άρχισε να ετοιμάζεται για το ταξίδι.