Ηρακλής και Δηιάνειρα

Τώρα πια ο Ηρακλής ήταν ελεύθερος. Είχε τελειώσει τους 12 άθλους, όπως τον συμβούλεψε το Μαντείο των Δελφών, και δεν είχε πάθει τίποτα. Η δόξα του ήταν τόσο μεγάλη, που δεν υπήρχε άνθρωπος που να μην τον ήξερε.

Ο Ηρακλής παντρεύτηκε τη Δηιάνειρα, κόρη του βασιλιά της Αιτωλίας, του Οινέα.

Ηρακλής και Νέσσος

Κάποτε, λοιπόν, που γύριζε με τη γυναίκα του από ένα γλέντι, βρέθηκαν μπροστά σε ένα πλημμυρισμένο ποτάμι. Πώς να το περάσουν; Έτσι όπως καθόταν συλλογισμένος, παρουσιάστηκε ένας Κένταυρος, ο Νέσσος, και του πρότεινε να περάσει τη γυναίκα του. Γιατί ο Κένταυρος ήταν από τη μέση και άνω άνθρωπος και από τη μέση και κάτω άλογο. Μπορούσε λοιπόν εύκολα να περάσει το ποτάμι.

Ηρακλής σκοτώνει τον Νέσσο

Ο Ηρακλής δέχτηκε και ξεκίνησαν. Όταν, όμως, ο Κένταυρος έφτασε στην άλλη όχθη, άρχισε να τρέχει φεύγοντας μαζί με τη γυναίκα του με τη Δηιάνειρα. Τότε αρπάζει κι ο Ηρακλής το τόξο του και σκοτώνει τον Κένταυρο με τις φαρμακερές σαΐτες του.

Νέσσος και Δηιάνειρα

Πριν ξεψυχήσει, ο Νέσσος έδωσε στη Δηιάνειρα το ματωμένο πουκάμισό του και της είπε:

“Αν σε ξεχάσει καμιά φορά ο Ηρακλής, να του στείλεις ένα πουκάμισο φτιαγμένο με τις κλωστές του δικού μου, και τότε θα ξαναγυρίσει.”

Κάποτε, άργησε ο Ηρακλής, και η Δηιάνειρα του έστειλε το πουκάμισο.

Ο θάνατος του ήρωα

Το φόρεσε ο ήρωας, αλλά σε λίγο δεν αισθανόταν καλά. Πόνοι φοβεροί άρχισαν. Δοκίμασε να βγάλει το πουκάμισο, αλλά οι σάρκες του ήταν κολλημένες μαζί. Υποφέροντας φοβερά, ανέβηκε στο βουνό Οίτη μαζί με λίγους φίλους του.

Εκεί, μάζεψε πολλά ξύλα και κάθισε πάνω τους για να καεί. Παρακάλεσε τους φίλους του να βάλουν φωτιά, αλλά κανένας δεν ήθελε. Τέλος, άναψε τη φωτιά ο Φιλοκτήτης και του χάρισε το τόξο με τα φαρμακερά του βέλη.