Βελλεροφόντης

Στην αρχαία Κόρινθο ζούσε ένας νεαρός ήρωας που τον έλεγαν Βελλεροφόντης που ήταν γιος του Γλαύκου, βασιλιά της Εφύρας, σημερινής Κορίνθου, και εγγονός του Σίσυφου.. Ήταν φημισμένος για τη γενναιότητά του και την ανδρεία του στη μάχη.

Άδικη κατηγορία

Μια μέρα, κατηγορήθηκε άδικα για έγκλημα και εξορίστηκε από την πόλη του, Κόρινθο. Έτσι, έφτασε στην Τίρυνθα, όπου βασίλευε ο Προίτος.

Και άλλη αδικία

Η γυναίκα του Προίτου, η Σθενέβοια, τον κατηγόρησε ψευδώς ότι επιχείρησε να τη βλάψει. Το γεγονός αυτό εξαγρίωσε τον βασιλιά, αλλά φοβόταν την οργή του Δία αν προσπαθούσε να τον σκοτώσει, διότι ο Βελλεροφόντης ήταν φιλοξενούμενος. Έτσι, έστειλε μια επιστολή στον πεθερό του, τον βασιλιά Ιοβάτη της Λυκίας, ζητώντας του να τον σκοτώσει.

Η αποστολή

Ο Ιοβάτης αρχικά, οργάνωσε μεγάλη γιορτή για να υποδεχτεί τον Βελλεροφόντη και την κράτησε εννέα ολόκληρες μέρες. Τη δέκατη μέρα, αφού διάβασε την επιστολή του Προίτου, δείλιασε να διαπράξει ο ίδιος το έγκλημά, γιατί φοβήθηκε και αυτός το μένος των θεών και τις Ερινύες. Σκαρφίστηκε τότε να αναθέσει την εξής αποστολή στο Βελλεροφόντη: να σκοτώσει ένα τρομερό τέρας που κυκλοφορούσε στον τόπο και ονομαζόταν Χίμαιρα.

Με τον μάντη Πολύειδο

Πριν ξεκινήσει την αποστολή του, ο Βελλεροφόντης συνάντησε τον σοφό μάντη Πολύειδο, ο οποίος του έδωσε πολύτιμες συμβουλές. Του αποκάλυψε πως για να νικήσει τη Χίμαιρα έπρεπε να πιάσει το φτερωτό άλογο, τον Πήγασο. Για να το πετύχει αυτό, έπρεπε να κοιμηθεί στο ναό της θεάς Αθηνάς.

Το όνειρο

Ο Βελλεροφόντης υπάκουσε και, πράγματι, στο όνειρό του, η θεά του πρόσφερε ένα χρυσό χαλινάρι. Το χαλινάρι έπρεπε να φορεθεί στον Πήγασο την ώρα που έπινε νερό από την πηγή της Ειρήνης, στην ακρόπολη της Κορίνθου.

Βελλερεφόντης - Πήγασος

Όταν ξύπνησε, βρήκε το χρυσό χαλινάρι δίπλα του και ακολούθησε τις οδηγίες που είδε στο όνειρό του. Κατάφερε να αιχμαλωτίσει και να ιππεύσει τον Πήγασο. Έτσι, γεμάτος θάρρος, ξεκίνησε το ταξίδι του για να αντιμετωπίσει το φοβερό τέρας, τη Χίμαιρα. 

Χίμαιρα

Η Χίμαιρα ήταν ένα μυθικό θηρίο, απόγονος του τρομερού Τυφώνα και της φοβερής Έχιδνας. Ζούσε σε μια απόκρημνη χαράδρα και παραμόνευε κρυμμένη μέχρι να πλησιάσει κάποιος περαστικός, για να τον κάψει ολοσχερώς με τη φλόγα της. Είχε τρία κεφάλια: ένα κεφάλι λιονταριού μπροστά, ένα κεφάλι φιδιού πίσω και, στη μέση, ένα κεφάλι κατσίκας που έβγαζε φλόγες. Ήταν γρήγορη και φαινόταν ανίκητη εξαιτίας της ακατάσχετης φωτιάς που ξερνούσε.

Βελλεροφόντης - Χίμαιρα

Όταν ο Βελλεροφόντης έφτασε στη Λυκία, καβάλα στον Πήγασο, πέταξε ψηλά πάνω από τη Χίμαιρα. Εκμεταλλευόμενος τη θέση του, άρχισε να τη χτυπά με τα βέλη του. Μετά, σκέφτηκε ένα έξυπνο σχέδιο: έριξε το δόρυ του, στο οποίο είχε κολλήσει ένα κομμάτι μολύβι, προς τη φωτιά που έβγαζε το κεφάλι της κατσίκας. Όταν το μολύβι ήρθε σε επαφή με τη φωτιά, έλιωσε και το καυτό μέταλλο κύλησε στο λαιμό της Χίμαιρας, καίγοντάς την από μέσα. Έτσι, ο γενναίος ήρωας κατάφερε να νικήσει το τρομερό τέρας.

Και άλλοι άθλοι

Ο βασιλιάς Ιοβάτης, εντυπωσιασμένος από την ανδρεία του Βελλεροφόντη, του ανέθεσε και άλλες αποστολές, όπως τη μάχη με τους Σόλυμους και τις Αμαζόνες. Οι Σόλυμοι ήταν μια πολεμική φυλή που ζούσε κοντά στη Λυκία και οι Αμαζόνες ήταν θηλυκές πολεμίστριες που ζούσαν στην Αμαζονία. Ο Βελλεροφόντης, με την ανδρεία του και τη βοήθεια του Πήγασου, νίκησε και τις δύο φυλές σε συναρπαστικές μάχες.

Αλαζονεία

Τελικά, ο Ιοβάτης αναγνώρισε την αξία του Βελλεροφόντη και του έδωσε την κόρη του για γυναίκα. Ο Βελλεροφόντης έζησε για πολλά χρόνια ευτυχισμένος και ένδοξος, αλλά η υπερηφάνειά του τον οδήγησε να προσπαθήσει να φτάσει στον Όλυμπο με τον Πήγασο

Τιμωρία αλαζονείας

Ο Δίας, θυμωμένος για την υπερηφάνεια του Βελλεροφόντη, έστειλε μια αλογόμυγα να τσιμπήσει τον Πήγασο, ο οποίος τον έριξε στη γη. Έτσι, ο Βελλεροφόντης έμεινε τυφλός και περιπλανήθηκε στη γη μέχρι το τέλος των ημερών του, θυμίζοντας σε όλους ότι η υπερηφάνεια μπορεί να φέρει την πτώση ακόμα και στους πιο γενναίους ήρωες.