Post date: Jul 5, 2012 12:47:47 PM
作者：親子作家-吳敏蘭 老師
幼稚園的孩子該不該學英文？有許多爸爸媽媽對這個問題常常覺得很迷惘。過去幾年來，因為「三到六歲是學習語言的關鍵時期」這個口號，許多家長讓孩子提前接受英語教育，甚至將孩子送往全美語幼稚園。幾年下來，學者專家不但推翻了這個所謂「關鍵期」的迷思，並指出有了母語的基礎後，對於學習第二語言較有幫助。許多不同的聲音此時也逐漸浮出檯面，例如接受全美語教育的孩子在母語學習上的挫折、沒有受過幼教訓練的外籍老師對於幼童的影響等，都是值得家長們去深思。
我個人認為，在不影響本國文化認同與母語學習的前提下，如有機會提升幼兒學習第二外語的興趣與能力，並不需要限制孩子在這段時期只能學習一種語言。因為幼兒階段對聲音的敏感度較高，對於不同語言的發音、語調，都有較好的模仿力，而且幼兒「不怕犯錯」，這是學習第二外語的優勢。此外，在這個階段讓孩子接觸第二外語，不管是英文、法文或日文，都只是讓孩子有機會多接觸不同的語言文化，只要家長與老師不要對於孩子的語言學習有過高的期望，就可以讓孩子沒有壓力、快樂的學習，進而帶領孩子開啟世界的一扇窗。
就目前而言，英語是實體世界最通行的語言，也是網路世界的主要語言，許多家長希望孩子早一點開始學英語，以後才不會輸給別人，但是對於雙語學校及全美語學校的選擇，往往很難以決定。我個人認為，三至六歲這個階段是孩子學習母語的重要階段，家長應該在這個階段奠定孩子母語的基礎，培養孩子對母語的興趣及未來閱讀的能力，更重要的是對自己本土文化的認同。因此，家長們在安排孩子英語課程時，絕對不要偏廢了本土語言及文化。
全美語沉浸式（immersion program）教學是美國早期針對移民設計的，目的是希望移民很快就能聽說美語、儘早融入社會。然而，隨著移民人數的增加，種族、語言的逐漸融合，現今的美國教育已經意識到雙語、甚至是多語的重要性及其價值，也認為移民對其母語文化的認同與保存，有助於美國的多元化。因此，許多公立學校紛紛成立各種雙語學程，例如西班牙文和英文，中文和英文、韓文和英文等等。
雙語學校有許多的模式，有的學校是以兩種語言、相同的授課時間來教授所有課程，例如中英雙語學校，可能上午全部用英文教學、下午全部用中文教學。有的學校則是同一學科以兩種語言來授課，例如數學課週一用英文來上、週二就用中文來上。我在哈佛念雙語教育碩士的時候，曾到西班牙文、英文雙語學校做研究。由於美國移民中許多都來自西班牙語系國家（以西班牙語為母語的人數，約占總人數的五分之一），所以這所學校每一位老師都是「雙聲帶」，輪到說西班牙語就說西班牙語、該說英語時就說英語。不過其他雙語學校就未必能找到那麼多同時嫻熟兩種語言的老師了。
根據許多對雙語學程所做的研究，發現這種環境培育出來的孩子，對其他文化和語言的包容性和接受度比較高；他們或許開始的時候，在語言學習上需要多一點時間，但是一旦到達某個程度後，學業成績往往比進入全美語班的移民孩子來得高。幾年前我剛從美國回來的時候，曾針對全美語幼稚園做了一個為時一年的研究計劃，研究孩子在全美語幼稚園中的第一及第二語言的發展，過程中我看到了許多令人憂心的現象。例如在一些全美語學校裡，負責教學的全部是外籍老師，本國老師只管「保育」——也就是陪著孩子上廁所、吃點心、睡午覺，而不參與教學。久而久之，孩子們明顯感受到外籍老師的「地位」遠比本國老師為高，加上學校強力執行「No Chinese!」，有時孩子還因為說了中文而受罰，長期下來，往往會造成孩子有「外國文化優越感」的心態，也就是外國的月亮比較圓，會說英文就高人一等。假如家長當初培養孩子的英語能力，是期望他對於各種文化都能包容接受，那這樣的做法顯然就與之背道而馳了。
教學的責任完全交給外籍老師，碰上與本地文化有關的課程時，還可能會突槌。我就親眼見過這樣的例子。一位外籍老師才到台灣三個月，就碰上「中國新年」這個教學單元，對中國文化一竅不通的他，在講「年獸」的故事時，竟然說「The monster YEAR looked like an eel」（年獸長得像條鰻魚），讓我驚訝得說不出話來。
外語的學習固然重要，幼稚教育的其他環節也不容忽視，若是爸媽最後決定選擇全美語的環境，在家就要多注意母語及文化的教育，多和孩子一起閱讀童書，教孩子認識中文，不要以為在家反正都說國語就夠了。如果只顧到孩子的英文程度，到最後孩子中文能力還不如英文，或者進入小學後反而排斥中文，不是太可惜了嗎？
資料來源網站：http://www.gkids.com.tw/children/2-default.asp?id=100