1677 - Phèdre de Racine, acte I scène 3

Un extrait de tragédie classique

Acte I, scène 3

(...)

Œnone. - Quoi ! de quelques remords êtes-vous déchirée ?

Quel crime a pu produire un trouble si pressant ?

Vos mains n’ont point trempé dans le sang innocent ?

Phèdre. - Grâces au ciel, mes mains ne sont point criminelles.

Plût aux dieux que mon cœur fût innocent comme elles !

Œnone. - Et quel affreux projet avez-vous enfanté

Dont votre cœur encor doive être épouvanté ?

Phèdre. - Je t’en ai dit assez : épargne-moi le reste.

Je meurs, pour ne point faire un aveu si funeste.

Œnone. - Mourez donc, et gardez un silence inhumain ;

Mais pour fermer vos yeux cherchez une autre main.

Quoiqu’il vous reste à peine une faible lumière,

Mon âme chez les morts descendra la première ;

Mille chemins ouverts y conduisent toujours,

Et ma juste douleur choisira les plus courts.

Cruelle ! quand ma foi vous a-t-elle déçue ?

Songez-vous qu’en naissant mes bras vous ont reçue ?

Mon pays, mes enfants, pour vous j’ai tout quitté.

Réserviez-vous ce prix à ma fidélité ?

Phèdre. - Quel fruit espères-tu de tant de violence ?

Tu frémiras d’horreur si je romps le silence.

Œnone. - Et que me direz-vous qui ne cède, grands dieux !

À l’horreur de vous voir expirer à mes yeux ?

Phèdre. - Quand tu sauras mon crime et le sort qui m’accable,

Je n’en mourrai pas moins : j’en mourrai plus coupable.

Œnone. - Madame, au nom des pleurs que pour vous j’ai versés,

Par vos faibles genoux que je tiens embrassés,

Délivrez mon esprit de ce funeste doute.

Phèdre. - Tu le veux ? lève-toi.

Œnone. - Parlez : je vous écoute.

Phèdre. - Ciel ! que lui vais-je dire ? et par où commencer ?

Œnone. - Par de vaines frayeurs cessez de m’offenser.

Phèdre. - Ô haine de Vénus ! Ô fatale colère !

Dans quels égarements l’amour jeta ma mère !

Œnone. - Oublions-les, madame ; et qu’à tout l’avenir

Un silence éternel cache ce souvenir.

Phèdre. - Ariane, ma sœur ! de quel amour blessée

Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée !

Œnone. - Que faites-vous, madame ? et quel mortel ennui

Contre tout votre sang vous anime aujourd’hui ?

Phèdre. - Puisque Vénus le veut, de ce sang déplorable

Je péris la dernière et la plus misérable.

Œnone. - Aimez-vous ?

Phèdre. - De l’amour j’ai toutes les fureurs.

Œnone. - Pour qui ?

Phèdre. - Tu vas ouïr le comble des horreurs…

J’aime… À ce nom fatal, je tremble, je frissonne.

J’aime…

Œnone. - Qui ?

Phèdre. - Tu connais ce fils de l’Amazone,

Ce prince si longtemps par moi-même opprimé…

Œnone. - Hippolyte ? Grands dieux !

Phèdre. - C’est toi qui l’as nommé !

Œnone. - Juste ciel ! tout mon sang dans mes veines se glace !

Ô désespoir ! ô crime ! ô déplorable race !

Voyage infortuné ! Rivage malheureux,

Fallait-il approcher de tes bords dangereux !

(...)