Iphigénie, de Jean Racine (1674)

Arcas

Madame, tout est prêt pour la cérémonie.

Le roi près de l’autel attend Iphigénie ;

Je viens la demander : ou plutôt contre lui,

Seigneur, je viens pour elle implorer votre appui.

Achille

Arcas, que dites-vous ?

Clytemnestre

Dieux ! que vient-il m’apprendre ?

Arcas, à Achille

Je ne vois plus que vous qui la puisse défendre.

Achille

Contre qui ?

Arcas

Je le nomme et l’accuse à regret :

Autant que je l’ai pu j’ai gardé son secret.

Mais le fer, le bandeau, la flamme est toute prête ;

Dût tout cet appareil retomber sur ma tête,

Il faut parler.

Clytemnestre

Je tremble. Expliquez-vous, Arcas.

Achille

Qui que ce soit, parlez, et ne le craignez pas.

Arcas

Vous êtes son amant, et vous êtes sa mère :

Gardez-vous d’envoyer la princesse à son père.

Clytemnestre

Pourquoi le craindrons-nous ?

Achille

Pourquoi m’en défier ?

Arcas

Il l’attend à l’autel pour la sacrifier.

Achille

Lui !

Clytemnestre

Sa fille !

Iphigénie

Mon père !

Eriphile

Ô ciel ! quelle nouvelle !

Achille

Quelle aveugle fureur pourrait l’armer contre elle ?

Ce discours sans horreur se peut-il écouter ?

Arcas

Ah ! seigneur, plût au ciel que je pusse en douter !

Par la voix de Calchas l’oracle la demande ;

De toute autre victime il refuse l’offrande ;

Et les dieux, jusque-là protecteurs de Pâris,

Ne nous promettent Troie et les vents qu’à ce prix.

Clytemnestre

Les dieux ordonneraient un meurtre abominable !

Iphigénie

Ciel ! pour tant de rigueur, de quoi suis-je coupable ?

Clytemnestre

Je ne m’étonne plus de cet ordre cruel

Qui m’avait interdit l’approche de l’autel.

Iphigénie, à Achille

Et voilà donc l’hymen où j’étais destinée !