Le théâtre est un genre particulièrement propice à l'argumentation.
I De nombreuses pièces ont une visée argumentative
* Tartuffe, de Molière -> critique sociale (voire politique) et une vive attaque contre les dévots : Tartuffe, le personnage principal, vivement critiqué, représente l'hypocrisie religieuse qu'il leur reproche d'avoir. (homme honnête)
De plus, Molière voyait dans toute comédie une portée didactique : " Le devoir de la comédie étant de corriger les hommes en les divertissant (...)" écrit-il dans la lettre qu'il adresse au roi pour que Tartuffe soit représenté.
* Rhinocéros, de Ionesco -> dénonciation des totalitarismes. (responsabilité individuelle)
* Caligula, de Camus -> visée philosophique et morale. Caligula fait partie d'un triptyque de l'absurde décliné par Camus avec un roman, L'Etranger et un essai, Le Mythe de Sisyphe. (la condition de l'homme est absurde mais on ne doit pas sombrer dans le nihilisme)
II Le dialogue de théâtre est par essence le lieu de l'argumentation
Acte IV, scène 1
Enjeu de la scène : Cléante prend le parti de Damis contre Tartuffe.
On prend la conversation in media res -> la discussion est déjà engagée
Cléante : un argument ad hominen, il s'en prend à Tartuffe.
il va dans le sens de Tartuffe : il invoque la charité chrétienne, utilise des questions rhétoriques.
Tartuffe : il est hypocrite et mielleux : il nie la réalité et développe un argument tarabiscoté ; s'il pardonnait on lui reprocherait de pardonner.
Cléante : il est incisif, il s'indigne (q? rhétoriques). Il utilise l'impératif pour être sarcastique, il est ironique (antiphrase)
Tartuffe : argument de la parole divine
Cléante ironique fait appel au droit.
A la fin Tartuffe prend la fuite