I Histoire du roman
On a coutume de citer Gargantua et Don Quichotte comme premiers romans modernes.
Pour autant, le terme est ancien et désigne un certain nombre d'ouvrage du MÂ (Le Roman de la rose, Le Roman de Renart, les romans de chevalerie...) ; le terme "roman sert seulement alors à évoquer la langue romane, c'est à dire, l'ancien français.
Ensuite, pour évoquer des narrations longues, on a repris ce terme après l'avoir distingué d'un autre terme, celui de "nouvelle", qui a été réservé au récits courts.
C'est un progrès technique, l'imprimerie, qui a permis l’essor de ce genre nouveau puisque le récit n'a plus été principalement oral mais exclusivement écrit.
En effet, les narrations et les personnages précèdent le roman (ex : L'Iliade et L'Odyssée d'Homère sont des épopées qui datent du VIIIe avant JC mais elles relevaient de la tradition orale et étaient en vers) mais la proximité et l'intimité avec le livre le distinguent.
II Les caractéristiques du roman
* récit long en prose
* essentiellement narratif et descriptif
* fiction
* une chronologie
* des personnages avec une épaisseur
Mais, bien sûr, ce cadre peut avoir des interprétations très différentes.
III Les fonctions du roman
* divertir
* accès à l'imaginaire ou à des contextes inconnus, se couper de sa réalité
* accroître des connaissances
* délivrer une morale
* l’identification aux personnages permet d'acquérir des expériences qui peuvent être un enrichissement personnel.
IV Les sous-genres du roman
* Roman d'aventures
* Roman policier
* Roman de science-fiction (anticipation, fantasy...)
* Roman d'amour ou sentimental
* Roman de moeurs : il dépeint les moeurs sociales d'une époque et d'un milieu.
* Roman d'apprentissage : il dépeint l'évolution d'un héros jeune que ses expériences amènent à mûrir.
* Roman historique
* Roman épistolaire : le récit se fait sous forme de lettres.
* Roman comique
* Roman-fleuve (proche : saga)