Concept = een avonturentocht naar het vergeten kanaal van Bernistap in de Ardennen. Kinderen helpen de politie van Tavigny om de tweehonderd jaar oude moord op landmeter Clement Salmon op te lossen.
Lara krijgt voor haar verjaardag (11 juni 2020) uitnodigingskaartjes en een kistje van koning Willem I. Het ligt begraven aan de rand van de grasheuvel, op het einde van het beverpad. Het graven is fysiek zwaar. (een link naar de aanleg van het kanaal) In het kistje zit een pistool van Willem, een oud flesje met gif, een kaart van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, een vis en een schelp uit het kanaal van Bernistap, het koninklijke schepje waarmee Willem de werkzaamheden aan het kanaal symbolisch geopend heeft (dit schepje is gemaakt van goud en diamanten en kost omgerekend twee miljoen euro), twee witte handschoenen van de koning, gouden ring van de koning, een plastic buisje met water uit het kanaal van Bernistap ...
Op zaterdag 12 september worden de kinderen in de Vieux chemin de Louvain ontvoerd (ze denken dat ze een nieuwe opdracht krijgen aan de dreef bij het huis van de boswachter) en geblinddoekt in een busje naar het station van Leuven gereden. Ze worden op het Martelarenplein afgezet met de instructies om de trein naar Luik te nemen. In het station en op de trein zijn twee mysterieuze treinreizigers aanwezig. De politie van Tavigny zit achter de ontvoering. Wegens gebrek aan misdaad in het idyllische dorpje, willen ze een tweehonderd jaar oude dood van landmeter Clement Salmon onderzoeken. Die is op 25 augustus 1830 om 11:05u van een stelling gevallen. De politie beschouwt dit ongeluk als verdacht. Salmon was verantwoordelijk voor de graafwerken aan het beruchte kanaal van Bernistap. Dit was een project van de koning van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, Willem I. Hij wilde door de opkomende industrie een verbinding laten graven tussen de Maas en de Rijn om met de handel van ijzererts en steenkool nog rijker worden. Een tunnel dwars door de bergen zou alles met elkaar verbinden. Maar op 25 augustus 1830 brak de Belgische revolutie uit. Er ligt nu nog steeds een half gegraven tunnel en een overwoekerd kanaal. Het kanaal van Bernistap.
Kinderen stappen uit in het centraal station van Luik, vinden hun fiets en rijden naar de brug aan de monding van de Ourthe. Hier wordt het verhaal van landmeter Clement Salmon verteld. Er zijn zes verdachten die ze tijdens een fietstocht langs de Ourthe leren kennen.
1. Remi de Puydt is de hoofdarchitect, ingenieur en concurrent van Salmon..
2. Violette Radetzki is een biologe, milieuactiviste, dochter van de dorpsonderwijzer, sjamaan/medicijnvrouw. Ze is boos over de milieuschade die bij het graven van het kanaal wordt aangericht. In de bomen die omgehakt worden woont een zeldzame soort buizerd.
3. Jozef van Genderen is een arbeider en ploegleider van de arbeiders. Hij organiseert verzet tegen de uitbuiting en het harde werk. De arbeiders plannen een staking.
4. Francine Burgraeve-de Buse is zijn vrouw. Zij en Salmon hebben in een liefdeloos verstandshuwelijk. Ze is opgegroeid in Brussel in de hoogste culturele kringen en verveelt zich en kijkt neer op het leven op platteland en haar nieuwe primitieve omgeving. Ze wil terug naar de stad.
5. Emily Grommers is een meisje van twaalf. Samen met de kinderen van de buurt speelt ze in het bos. Haar papa Ludo Grommers (afkomstig uit Groningen, 1827) is om het leven gekomen bij de graafwerken.
6. Koning Willem I is de opdrachtgever van de werken. Elke ochtend zit hij op zijn troon aan de rand van het kanaal en moeten de arbeiders één voor één zijn ring kussen om hun trouw en dankbaarheid te tonen. Hij vindt dat de werken niet snel genoeg gaan en dat meester Salmon te lief is voor de arbeiders.
Wie heeft Clement Salomon vermoord? Hoe en waarom? De kinderen vinden langzaam verhalen die vertellen wat er op 25 augustus 1830 gebeurd is.
een fietstocht langs de Ourthe waarbij kinderen de mogelijke moordenaars leren kennen
een kanotocht op het stuwmeer van Nisramont. Door de lage waterstand zijn oude bewijzen bovenwater gekomen.
een dropping om het avonturenhuis/overnachtingsplaats te vinden
een nachtspel waar meer ‘clues’, aanwijzingen gevonden worden
Zondagochtend 13 september zetten we de zoektocht naar de moordenaar van Clement Salmon verder.
‘S morgens bezoeken we de plaats van de moord aan het begin van de tunnel bij Buret. We rijden naar het kasteel van Tavigny. Hier woonde Willem I terwijl hij de werken overzag. De ontknoping vindt plaats op het kerkhof aan het graf van Salmon. Hier ontdekken de kinderen wie er achter de moord zat.