Vertaald uit de bronnen van HG Caitanya Candra Das

Wat is de Vedanta-soetra?

De Brahma-sutra, of Vedanta-sutra, is een korte verhandeling geschreven door Srila Vyasadeva om de ultieme conclusies van de Veda's over te brengen. 

Zoals Srila Prabhupada uitlegt: "De Vedanta-sutra, die bestaat uit aforismen die de methode van het begrijpen van Vedische kennis onthullen, is de beknopte vorm van alle Vedische kennis." Het wordt vaak Brahma Sutra's of Vedanta Sutra's genoemd, in dit geval verwijzend naar het als een verzameling sutra's. 

De 560 aforismen van de Vedanta-sutra worden vaak gezien als een ongelooflijk ingewikkeld werk omdat Sankaracarya een uiterst complex commentaar schreef om hun werkelijke betekenis te verbergen. Om de volgelingen van Boeddha weer zover te krijgen de Veda's te accepteren, ontwikkelde hij een filosofie die vergelijkbaar is met het boeddhisme, maar gebaseerd is op de Veda's. Om deze filosofie in de aforismen van de Vedanta Sutra in te passen, schreef hij een commentaar dat zowel indirect als tegenstrijdig is. 

Srila Prabhupada vestigt echter onze aandacht op de directe interpretatie van de verzen van de Vedanta Sutra, die door Sri Caitanya Mahaprabhu werd gebruikt om standvastige Mayavadi's zoals Prakasananda Sarasvati en Sarvabhauma Bhattacharya te verlichten en hen tot het juiste begrip van de sastra's te brengen. Srila Prabhupada beschrijft deze discussies in zijn commentaar op de Caitanya Caritāmṛta, evenals in The Teachings of Lord Caitanya. 

Deze directe interpretatie van de sutra's zijn niet alleen veel gemakkelijker te begrijpen, maar het is iets dat vreugde brengt in het hart, door de persoonlijke aard van de Allerhoogste en het beschrijft onze eeuwige relatie met Hem. Het is als de zon die door wolken wordt ontbloot. Srila Baladeva Vidyabhusana legt deze directe interpretatie van de Vedanta-sutra uit in zijn Govinda Bhasya, en het is een zeer waardevol hulpmiddel bij het uitleggen van Krsna-bewustzijn, aangezien veel mensen die weerstand bieden aan directe uitspraken uit de Bhagavad-Gita en Srimad Bhagavatam gemakkelijk aangetrokken kunnen worden door de prachtige logica van de Vedanta-sutra. 

Interessant genoeg worden de meeste onderwerpen die in de Vedanta-sutra worden besproken uitgebreid behandeld in de werken van Srila Prabhupada. Een aandachtige lezer van al zijn verklaringen zal worden uitgedaagd om meer dan een paar filosofische conclusies in de Govinda Bhasya te vinden waar hij nog niet bekend mee is. Er zijn zeker veel nieuwe details, maar de belangrijkste filosofische conclusies worden goed besproken in Srila Prabhupada's boeken. Het bestuderen van de sutra's biedt echter een kans om de filosofische discussies die tot deze conclusies leiden beter te begrijpen, wat waardevol is om ons begrip te verdiepen en Srila Prabhupada's bijdrage beter te waarderen. Deze studie geeft ons ook een beter begrip van de logica die ten grondslag ligt aan deze verschillende conclusies, wat van onschatbare waarde is bij het proberen om Krsna-bewustzijn aan anderen uit te leggen. Solide kennis van de Vedanta-sutra kan dus een belangrijke stap zijn om Krsna-bewustzijn logisch uit te kunnen leggen, in plaats van alleen dogmatisch. 

De Vedanta-sutra wordt nyāya-prasthāna genoemd omdat het is geschreven om iemand in staat te stellen de absolute waarheid te begrijpen door logica en argumentatie, en deze onfeilbare logica wordt nog duidelijker in het commentaar van Srila Baladeva Vidyabhusana. Tegenwoordig baseren we onze overtuigingen meer dan ooit op emotie in plaats van logica, en dit kan leiden tot veel misvattingen die heel moeilijk uit te roeien zijn. De diepgaande en delicate argumenten die in de Govinda Bhasya worden gepresenteerd, kunnen ons helpen onze hersenen in deze richting opnieuw te bedraden, wat van onschatbare waarde kan zijn in alle sferen van het leven. 

Hoe kunnen we er zeker van zijn dat de directe uitleg van Sri Caitanya Mahaprabhu de juiste is, en niet de indirecte uitleg van Sankaracarya? Het punt is dat Srila Vyasadeva zelf een uitleg van de Vedanta-sutra schreef in de vorm van de Srimad Bhagavatam. Volgelingen van Sankaracarya accepteren de Srimad Bhagavatam meestal niet omdat het niet overeenkomt met hun filosofie, maar wanneer we de Srimad Bhagavatam accepteren als Vyasadeva's uitleg van de Vedanta-sutra, wordt de hele betekenis duidelijk. Het is dus geen wonder dat Srila Prabhupada zoveel energie heeft gestoken in zijn commentaar op de Srimad Bhagavatam, aangezien het de conclusie is van alle Vaishnava-filosofie. 

Het lijkt erop dat Srila Prabhupada ook van plan was om een ​​commentaar te schrijven op de Vedanta-sutra genaamd "Bhaktivedanta Bhasya" gebaseerd op het commentaar van Srila Baladeva Vidyabhusana. Het bewijs is een korte inleiding die hij schreef in de begindagen van onze beweging, na het publiceren van de Bhagavad-Gita zoals ze is en de Leringen van Heer Caitanya. Deze inleiding werd door Kusakratha Prabhu gebruikt als inleiding voor zijn vertaling van de Govinda Bhasya. 

In deze inleiding schreef Srila Prabhupada: 

"De noodzaak om het Bhaktivedanta-bhasya commentaar op de Vedanta-sutra te presenteren, moet hierin ook worden uitgelegd. Mijn spiritueel meester, Om Visnupada Paramhamsa Sri Srimad Bhaktisiddhanta Sarasvati Gosvami Maharaja, gaf mij de opdracht om de Gaudiya Vaisnava filosofie in het Engels te presenteren voor zover mogelijk. Sinds 1965 ben ik in de westerse landen met mijn drie boeken van de Eerste Canto van Srimad-Bhagavatam. Toen presenteerde ik mijn commentaar op de Srimad-Bhagavad-Gita, bekend als De Bhagavad-Gita Zoals Ze Is, en op dezelfde manier heb ik De Leringen van Heer Caitanya gepresenteerd. Ook, zoals gevraagd door veel van mijn westerse discipelen, met name mijn waardige discipelen Sriman Hansadutta Das Adhikari en Janardana Das Adhikari, die de leiding hebben over het Montreal Center, probeer ik een Engelstalig commentaar op de Vedanta-sutra te presenteren als volgt.

Op dit moment zijn er over de hele wereld grote delen van goddeloze personen. Over het algemeen zijn mensen erg gehecht aan de leegtefilosofie die door Heer Boeddha wordt gepresenteerd of de onpersoonlijke filosofie die door Sankaracarya wordt gepresenteerd. Met andere woorden, om het simpeler te zeggen, mensen worden heel atheïstisch.

Zeggen dat er geen God is, zoals de atheïsten beweren, is nogal brutaal en simpel, maar zeggen dat er een opperste oorzaak is die leeg is, of dat er God is maar dat Hij geen vorm heeft, is gevaarlijker dan de simpele verklaring dat er geen God is.

Onze gemeenschap, bekend als de International Gemeenschap voor Krishna Bewustzijn, is nu begonnen met de beweging voor Krishna Bewustzijn, en het is zeer bevredigend dat de jongere generatie van het westelijke deel van de wereld, in Amerika, Canada en Europa, interesse toont in deze grote beweging. We hebben al vestigingen in bijna elke belangrijke stad in de Verenigde Staten en Canada, en we hebben ook centra geopend in Londen en Hamburg. We hopen dat onze Krishna Bewustzijnsbeweging geleidelijk zal toenemen, zoals voorspeld door Heer Caitanya, die zei dat Zijn missionaire activiteiten, net als de Krsna Bewustzijnsbeweging, over de hele wereld, in elk dorp in elk land, zullen worden gepredikt. Gezien de huidige activiteiten van deze beweging, hopen we dat de voorspelling van Heer Caitanya spoedig zal worden vervuld en dat de mensen van de wereld heel gelukkig zullen zijn, met Krsna Bewustzijn.”

Vervolgens legt hij het belang van de Vedanta-sutra uit in het licht van andere Vaishnava-boeken:

“Vedanta betekent het laatste woord in de kwestie van het nastreven van kennis. Iedereen streeft een of andere vorm van kennis na. Er zijn universiteiten, instellingen en veel onderwijsinstellingen die kennis nastreven, maar Vedanta betekent het laatste woord in het nastreven van kennis. Dit laatste woord in het nastreven van kennis wordt uitgelegd in de Bhagavad-gita door Heer Krsna. Het doel van Vedische kennis is om Krsna te begrijpen. De exacte woorden in het 15e hoofdstuk van de Bhagavad-gita zijn sarvasya caham hrdi sannivistah. “de Heer bevindt zich in ieders hart. Hij geeft intelligentie en illusie. Hij is de oorspronkelijke bron van kennis. Hij is het doel van kennis. Hij is de samensteller van de Vedanta-sutra, en Hij weet wat Vedanta is.”
Deze woorden zijn een zeer belangrijke uitleg van de Vedanta-sutra door Krsna zelf. Op een andere plaats heeft Hij ook naar de Vedanta-sutra verwezen door te zeggen: “Door de loop van de Brahma-sutra kan men werkelijk begrijpen wat de filosofie van de Bhagavad-gita is.” Bhagavad-gita en Vedanta-sutra zijn zeer intiem met elkaar verbonden. De Vedanta-sutra goed begrijpen is de Bhagavad-gita goed begrijpen. Het woord sutra betekent “samengevatte code”. In de Skanda en Vayu Puranas wordt het woord sutra uitgelegd als "wanneer een these in weinig woorden wordt gepresenteerd, maar met grote volumes aan betekenis en, wanneer begrepen, erg mooi is."

Helaas is Srila Prabhupada nooit met dit werk doorgegaan. Al snel begon hij te werken aan het Krsna-boek, de vele delen van de Srimad Bhagavatam, en later de Caitanya Caritāmṛta. Te midden van deze stroom van publicaties lijkt het commentaar op de Vedanta-sutra op de achtergrond te zijn geraakt en nooit te zijn afgerond.

Deze website is een poging om een ​​eenvoudige en gemakkelijk te begrijpen uitleg te geven van het Govinda Bhasya-commentaar van Srila Baladeva Vidyabhusana, gebaseerd op de uitleg van Srila Prabhupada, als een nederige offergave aan de toegewijden die geïnteresseerd zijn in het bestuderen van dit belangrijke meesterwerk in het licht van Srila Prabhupada's leringen.