Функції кольору в рослинному світі

Колір квітів — це не лише прикраса природи, а й результат еволюції, що допомагає рослинам забезпечувати своє розмноження. Яскраві квіти приваблюють запилювачів, які переносять пилок з однієї квітки на іншу, сприяючи заплідненню та утворенню плодів і насіння. Це важлива складова взаємодії між рослинами та їхніми запилювачами, що забезпечує взаємовигідний обмін: рослини отримують запилення, а комахи — харчові ресурси: нектар, пилок.

Різноманітність кольорів квітів — це результат природного добору, де рослини, здатні ефективніше залучати запилювачів за допомогою забарвлення, мали більше шансів на розмноження. Певні пігменти стали переважати в тих середовищах, де їхні кольори краще відповідали зоровим особливостям місцевих запилювачів. Еволюція квіткових рослин і їхніх запилювачів  —   це спільний процес, який розпочався в кінці тріасового періоду, близько 220 мільйонів років тому.

Кольори квітів також можуть бути адаптовані до часу доби, коли запилювачі найактивніші. Квіти, що відкриваються вночі, часто мають білі або світлі пелюстки, які помітні в умовах слабкого освітлення. Квіти, які розкриваються вдень, часто мають яскраві кольори, що привертають увагу денних запилювачів, таких як бджоли та метелики. Що цікаво, бджоли, як і більшість запилювачів, бачать квіти по-іншому ніж людина. Для комах квіти більш яскравіші, з різними кольорами біля центру, щоб їм було легше приземлитися на квітку.  

Різні види запилювачів мають унікальне сприйняття кольору, яке впливає на те, які квіти вони обирають для збору нектару чи пилку. Бджоли бачать квіти в синьо-жовтому спектрі та в ультрафіолетовому світлі. Для них привабливі сині, фіолетові та жовті квіти, а також квіти з ультрафіолетовими мітками, які вказують на місце з нектаром.

Метеликів приваблюють яскраві червоні, рожеві та помаранчеві квіти, оскільки вони бачать у видимому спектрі, близькому до людського.

                         Зліва — квітка очима людини, справа — квітка очима бджоли

Птахам, зокрема колібрі, до вподоби червоні та помаранчеві квіти, оскільки вони здатні бачити ці кольори, а також квіти з довгими трубчастими формами, які легко відвідувати для видобутку нектару.

Кажани та нічні метелики запилюють квіти, які часто мають біле або бліде забарвлення, що краще помітне вночі.

Колір квітів працює в поєднанні з іншими ознаками, такими як запах, форма, розмір і розташування нектару. У сукупності ці фактори створюють комплексний механізм залучення запилювачів.

Колір квітів — ключовий механізм у процесі запилення та розмноження рослин. Залучення запилювачів за допомогою кольорових сигналів сприяє виживанню та успіху багатьох видів рослин, що забезпечує екологічну рівновагу та збереження біорізноманіття. 

Колаборація

Еволюція плоду сприяла поширенню покритонасінних, оскільки тварини, поїдаючи плоди, розносили насіння на великі відстані. Соковиті плоди мають багато поживних речовин. Для того, щоб привабити тварин у потрібний час, коли насіння точно дозріло, рослини використовують яскраві кольори. У той же час яскраві плоди свідчать про гарний смак та користь. Колір багатьох овочів, фруктів і ягід обумовлений вмістом у них натуральних пігментів, багато з яких, а саме  бета-каротин, лікопін, зеаксантин, аліцин, антоціани, належать до антиоксидантів—групи каротиноїдів і флавоноїдів. Барвисті плоди з'явилися приблизно 300 —  377 мільйонів років тому й еволюціонували разом з тваринами, які розповсюджують насіння, такими як ранні родичі ссавців та птахи. Тварини в пошуках поживних речовин, особливо глюкози як джерела енергії, з’їдають соковиті спілі плоди рослин. Зародок рослини в насінні захищений товстою шкіркою від травних ферментів тварин. Неушкоджене насіння виходить з організму тварини разом з іншими неперетравленими рештками, таким чином рослини розповсюджуються на інші території.  

От що цікаво. Голонасінні рослини, у яких немає квітів, а отже, і плодів, удаються до певних хитрощів, щоб залучити тварин до розповсюдження свого насіння. Наприклад, тис ягідний —   вічнозелений хвойний чагарник, який має потовщення пагона навколо насіння, забарвленого червоним кольором, що схоже на соковиті ягоди. 

Колаборація