סביבת המחקר

המחקר נעשה באזור חירן, מצפון ליישוב הבדואי חורה ומדרום ליער יתיר שבצפון הנגב. האזור מאופיין בגבעות בגובה עד 250 מטר מעל פני הים, בקרקע חולית־חרסיתית ובאקלים מדברי. המחקר נערך בין השנים 2008 ו־2010 . שנת 2009 מייצגת שנת בצורת בהשוואה ל־2008 , מכיוון ששנה זו התאפיינה בפיזור גשמים לא אחיד לאורך העונה. מבחינת הצומח, האזור מוגדר כבתת ספר ערבתית* שהייתה נתונה עשרות שנים לרעיית יתר לא מבוקרת עד לשנת 1992. כתוצאה מכך, השטח מכוסה בכיסוי צומח נמוך, בעקבות זאת מאופיין גם בסחף קרקע ובהיווצרות חריצים וערוצים. בשנים 1992-1994 הוקמו באזור מספר חוות בודדים, בהן הושם דגש על רעייה בת קיימא (רעייה מתונה) שתשמור על הקרקע מפני סחף ותעלה את פוריותה. לאחר הקמת החוות החל בשטחי הרעייה שלהן שיקום הדרגתי בפוריות הקרקע, בעוד שבשטחים בסביבתן המשיכה רעיית יתר וכתוצאה מכך הייתה ירידה משמעותית של כיסוי הצומח והגברה של סחף הקרקע.

לצורך בחינת השפעתן שלה נמלים על הקרקע והצומח בשטחים של לרעיית יתר ושל רעייה מתונה, נבחרו שני שטחים מייצגים, בגודל 15 מטר על 15 מטר כל אחד, שכ־25% מהם מכוסים סלעים, כולם בעלי מפנה דרומי ובהם מגוון צמחים דומה כולל בני שיח. שטח אחד שהתאפיין ברעייה מתונה ונמצא בתחומי "חוות יתיר", והשטח השני נמצא 200 מטר מזרחית לו, מחוץ לתחומי החווה, באזור שהתאפיין ברעיית יתר.

*בתה היא תצורת צומח המתאפיינת בעיקר בבני שיח, שגובהם אינו עולה על 50 ס"מ, בשילוב עם צמחים עשבוניים. בתת הספר הערבתית ממוקמת בשולי הערבה, ובה מתקיימים תנאים ייחודיים המאפשרים התפתחות של צמחים ממקורות מגוונים (ים תיכוני לצד איראנו-טורני וסהרו-ערבי).

6. מצאו בגוגל מפות את חוות צאן יתיר שבצפון הנגב והתבוננו בשטח שמצפון ליישוב הבדואי חורה ומדרום ליער יתיר. התבוננו בתצוגת תמונת לווין ותארו את מאפייני השטח.

7. העזרו במקורות באינטרנט, למשל סקר נוף בחבל יתיר, המגוון הביולוגי של הבתה והשטחים העשבוניים.

א. מהי בתת ספר ערבתית? אלו סוגי צמחים אופיינים בה?

ב. מה ההבדל בין צמחים חד-שנתיים ובין צמחים רב-שנתיים?

8. בפרק זה נכתב "מבחינת הצומח, האזור מוגדר כבתת ספר ערבתית, שהייתה נתונה עשרות שנים לרעיית יתר לא מבוקרת עד לשנת 1992. כתוצאה מכך, השטח מכוסה בכיסוי צומח נמוך, ובעקבות זאת מאופיין גם בסחף קרקע ובהיווצרות חריצים וערוצים" – מה הקשר בין כיסוי צומח לסחף הקרקע?

9. א. במה שונה רעייה בת קיימא מרעיית יתר?

ב. כיצד רעייה בת-קיימא יכולה להגן על קרקע מפני סחיפה?

10. א. על אלו גורמים הקפידו החוקרים לשמור כקבועים במחקר שביצעו?

ב. מדוע חשוב היה להשוות במחקר שני שטחים ששניהם בעלי מפנה דרומי?

לאחר שהכרתם את סביבת המחקר, תוכלו להכיר את השיטות בהן השתמשו בפרק השיטות.