שיטות וחומרים

ניסוי השטח נערך ליד האי Panarea באיים האיוליים (איטליה). האתר מאופיין בבעבוע קבוע של פחמן דו-חמצני וולקני מקרקעית הים (ר' איור 3). הבעבוע יוצר מפל טבעי של ערכי הגבה (pH) הולכים ועולים (פחות ופחות חומציים) ככל שמתרחקים ממקור הבעבוע. על מנת ללמוד על השפעת חומציות מי ים על האלמוג, מוקמו פוליפים של אלמוג ים תיכוני, B. europaea, בשלוש תחנות במרחקים שונים ממקור הבעבוע (ר' איור 4 המדגים תחנת מחקר כזו). בתחנות אלו ערכי החומציות של המים היו: 8.07 (אתר ביקורת), 7.87 ו-7.74. שלוש התחנות מוקמו בעומק של 10 מטר. סדרת תצלומים שבוצעו לאורך השנה שימשו את החוקרים כדי לעקוב אחר תמותת הפוליפים.

במקביל הוצבו במעבדה פוליפים של B. europaea במערכת אקווריומים בתנאים מבוקרים: באקווריום ראשון ערך ההגבה היה קבוע ועמד על 8.1, עם עלייה מתונה של מעלת צלזיוס אחת מדי שלושה שבועות, מ-17 מעלות ל-29 מעלות, לאורך 8 חודשים. באקווריום השני, שערך ההגבה בו עמד על 7.8 והעלייה בטמפרטורה בו הייתה מתואמת עם האקווריום הראשון, הונחו פוליפים נוספים. חלק מהאלמוגים הונחו באקווריום ביקורת עם תנאים הדומים לאלה שבסביבתם הטבעית בים בסביבת האיים האיוליים (איטליה): 17 מעלות וערך הגבה של 8.1. לאורך תקופת הניסוי, אחת ל-9 שבועות, בהפרשים של 3 מעלות, נמדדה היעילות הפוטוסינתטית של האצות השיתופיות שבתאי האלמוג.