Ontstaan van het Zelfgevoel

De verklaring die Antonio Damasio geeft voor het ontstaan van het ik gevoel is van een ongelooflijke simpelheid.

Het kan het best geïllustreerd worden aan de hand van een oefening.

Op dit moment kijk je naar een tekst. Draai nu je hoofd naar achteren en kijk naar wat er daar te zien is. Wat je ervaart is dat het beeld veranderd is, maar het achtergrondgevoel van je lichaam is hetzelfde gebleven. Ga nu even lopen en draai je hoofd af en toe. Je ziet wisselende beelden, maar het achtergrondgevoel van je lichaam (lichaamssensaties) blijft. Uit het contrast tussen de wisselende beelden en het constante achtergrondgevoel ontstaat het ik besef. Het lichaam is altijd bij je. De beelden wisselen echter. Dit verschijnsel wordt door het brein opgemerkt en is is de oorzaak van de ervaring van het contrast tussen binnen en buitenwereld. In een verder ontwikkelend zelf wordt dit gekoppeld aan herinneringen waaruit het autobiografisch zelf ontstaat. Het gevoel van een afgescheiden zelf is een biologisch fenomeen ontstaan binnen eenheid. Er is geen 'jij' die daar iets aan zou kunnen doen, laat staan dat er een 'jij' zou zijn die afgedaald zou zijn naar een lichaam.Jij bent ontstaan uit de natuur en een deel van die natuur. We zijn allemaal vruchten van de Aarde. Ondanks dat we een brein hebben is er op een fundamenteel niveau geen verschil tussen ons en een tomaat.