Je ne sais pas pourquoi aujourd’hui j’ai décidé d’écrire quelques anecdotes se rapportant à ma vie. Peut-être un peu de nostalgie……ou simplement l’idée de passer du temps en me rappelant les bons souvenirs de mon jeune âge. Officiellement, je ne vous raconterai que de bons souvenirs, car les moins bons ou les mauvais, il y a longtemps que je les ai oubliés.

1933: Une belle petite fille nous est née ! D'abord permettez-moi de me présenter. Je suis Colette, née le 20 mai 1933 à Montréal. La photo de droite a été prise en 1934. J'ai été baptisée et confirmée à la Paroisse St-Eusèbe de Verceil de Montréal. Mes parents, comme vous le savez, sont Arthur Gauthier et Aline Paradis. Mon parrain était Joseph-Edouard Gauthier, mon grand-père et ma marraine Laurette Gauthier, la soeur de mon père. À la maison il y avait mes soeurs Monique née en 1932 et Suzanne née en 1934 ainsi que mon petit frère Vianney né en 1941. En surplus il y avait grand-maman Amanda, ma tante Laurette et mon oncle Fernand, soeur et frère de maman. Ce qui fait que nous formions une belle grande famille de neuf personnes. Pour être honnête, je n'ai aucun souvenir de mes quatre premières années sur cette terre. Les premiers souvenirs que j'en ai, sont ceux qui suivent.

1937 - Une terrible maladie s’abat sur moi à l'âge de 4 ans: la diphtérie.Je crois que le plus loin que je me rappelle dans mon jeune âge, c’est lorsque j’ai eu la diphtérie. À ce moment-là, nous sommes en 1937. Je me revois, couchée dans le lit de maman, ayant de la difficulté à respirer…….faut pas oublier que lorsque quelqu’un à la maison était malade, on avait le privilège de dormir dans le lit de maman et papa. Puis, les choses se sont aggravées et on a dû me transporter à l’hôpital Pasteur de Montréal. J'y ai subi une trachéotomie qui est une ouverture chirurgicale de la trachée au niveau du cou lorsqu'il y a risque d'asphyxie. C’est à cet hôpital, qu’on soignait les maladies contagieuses. Encore aujourd’hui, lorsque je ferme les yeux…..je me revois dans l’ambulance qui m'emmenait à l'hôpital et j’entends même le son de la sirène. Je suis restée à l’hôpital durant 84 jours - les médecins avaient dit à mes parents que je ne survivrais propablement pas - Comme cette période a dû leur sembler longue.

Un bon souvenir que je garde de ce séjour à l’hôpital, c’est que mon père avait trouvé du travail au même hôpital (il faut dire que les ‘’jobs’’ étaient plutôt rares à cette époque d’avant la guerre de 1939-1945). Alors, durant ses heures de travail, lorsqu’il en trouvait le temps, mon papa passait devant ma chambre et il frappait dans le petit carreau de la porte et m’envoyait la main pour me dire qu’il était là pour moi. Je n’ai jamais pu oublier cet instant si précieux pour moi à cette époque.

Une autre chose qui me revient à l’idée, c’est que pendant que j’étais là, mes parents m’apportaient toutes sortes de choses pour que je puisse m’amuser durant ce séjour. Donc, comme j’aimais beaucoup colorier et m’amuser avec des cahiers à découper, on m’avait apporté un livre à découper sur les jumelles Dionne qui étaient très populaires à ce moment-là. Quel bonheur pour moi. (Il faut dire que même aujourd’hui, si je m’écoutais, je découperais encore de ces beaux cahiers qui ont tant fait ma joie durant plusieurs années). Par contre…….après un si long séjour, je dus retourner à la maison et imaginez ma déception, car je devais laisser toutes mes choses personnelles à l’hôpital, puisque c’était un hôpital pour les maladies contagieuses et il ne fallait pas transporter de microbes à l’extérieur.

Mais, imaginez ma surprise en arrivant à la maison, de voir toutes les belles choses qu’on avait accumulées pour moi afin de fêter mon retour. Comme de raison, il y avait encore des cahiers à colorier et mon fameux livre à découper sur les jumelles Dionne. Jamais je ne pourrai oublier ces événements auxquels j’ai pensé si souvent durant ma vie.

1940: Ma première communion:

Puis le temps a passé, j’ai fait mon entrée à l’école à l’âge de 7 ans. C’était la loi de ces années-là. Il ne faut pas oublier que nous sommes en 1940. Au cours de ma première année, j’ai fait ma 1ère communion.

Comme de raison ma grande sœur Monique avait elle aussi fait sa 1ère communion l’année précédente. Et pour l’occasion ma grand-mère lui avait fait une belle robe blanche toute garnie de volants et décorée avec du muguet……robe que j’ai moi-même portée pour cette occasion ainsi que ma petite sœur Suzanne, l’année suivante.

Il y avait une coutume lorsque nous faisions notre 1ère communion. C’est que maman nous emmenait faire la visite de toute la parenté…….les oncles et les tantes, ainsi que les cousins, cousines. Et chaque fois, je revêtais ma belle robe blanche et mes beaux souliers vernis.

Comme de raison, à chacune de ces visites, je revenais à la maison avec des petits cadeaux souvenirs, comme un beau chapelet, des statuettes, des images….et parfois des sous de la part des tantes qui n’avaient pas eu la chance ou le temps d’aller magasiner pour acheter un petit souvenir pour l’occasion.

Je ne crois pas que l’on pratique encore cette coutume de nos jours……....autre temps, autres mœurs !

Un souvenir inoubliable, Noël et le Jour de l’An: Un autre beau souvenir de ce temps-là, c’était la période des fêtes. À Noël, nous allions à la Messe de Minuit avec toute la famille et après la Messe nous revenions à la maison où nous avions toujours une belle table bien garnie qui nous attendait ainsi qu’un petit présent dans chacune des assiettes. Ce n’était jamais un gros cadeau, mais toujours une petite surprise. Quelquefois, la surprise portait sur un thème et tout le monde avait le même cadeau, mais de couleur et grandeur différentes. Ce pouvait être ‘’des bas’’, ‘’un gilet’’, ‘’un sous-vêtement’’……mais, croyez-moi, nous nous amusions réellement beaucoup. Quand je pense à Noël, j’ai aussi des souvenirs tristes qui s’y rattachent, puisque maman est décédée un jour de Noël, le 25 décembre 1954 à 11h15 du matin. Elle était âgée seulement de 47 ans. Moi, à ce moment-là, c’était mon premier Noël en tant qu’épouse et j’étais enceinte de mon premier bébé. Ce qui est triste, c’est que maman n’a jamais eu le temps de connaître mes enfants, ni ceux de ma sœur Monique, ni le fils de mon frère Vianney.

Le Jour de l’An pour nous était très important, D’abord lorsqu’on sortait du lit, il nous fallait demander la bénédiction paternelle. C’était une coutume de ce temps-là et il y avait toujours des émotions qui s’ensuivaient. Ensuite il fallait prendre notre déjeûner qui consistait en un morceau de tourtière de ma grand-mère. Il fallait aussi tout manger……sinon, pas d’étrenne tant et aussi longtemps que tout le monde n'avait pas terminé son repas. Mais il faut dire que la tourtière, nous la trouvions bien grasse, surtout au déjeûner. Je crois que c’était un repas trop ‘’riche’’ à cette heure-là du matin. Sans oublier notre excitation, car nous étions toujours gâtées avec de beaux cadeaux, même si nos parents n’étaient pas très fortunés.

Mes années de travail: J’ai débuté comme commis de bureau pour la Librairie Granger Frères au taux de $16.00 par semaine et comme je désirais m’améliorer, durant mes heures de dîner, j’allais remplir des applications aux compagnies aux alentours. Ce qui fait que j’ai travaillé quelques mois pour une compagnie de photos qui s’appelait Photo Service pour $18.00 semaine. Puis ce fut la porte suivante dans une compagnie de quilles du nom de Brunswick Balk Collender pour $19.00 semaine, et une compagnie d’huile à chauffage Sacco Fuel Oil pour un salaire de $20.00 semaine. Et finalement j’ai trouvé du travail de bureau pour la compagnie CCMTA (Canadian Credit Men Trust Association). C'était une compagnie qui s'occupait de faillites où j’ai travaillé quelques années pour débuter à $25.00 semaine et lorsque j’ai quitté la compagnie car je me trouvais enceinte à ce moment-là, je gagnais $40.00 semaine et nous étions en 1955. Il n'y avait aucune compensation ni salaire garanti pour les femmes enceintes comme aujourd'hui, ni aucune possibilité de réclamer de l'assurance chômage. Comme vous voyez, les salaires de ce temps-là n’étaient pas ce qu’ils sont aujourd’hui, ni les avantages sociaux, ni les bénéfices marginaux.

Mes premières expériences avec l'ordinateur:

Je voudrais vous raconter quelques ‘’mauvais coups’’ que les enfants m’ont faits, même si aujourd’hui, nous en rions tous ensemble lorsque nous en parlons. Commençons par la laveuse à linge. Je n’avais pas de laveuse automatique comme aujourd’hui…..c’était une laveuse avec ‘’tordeurs’’. Comme de raison, mon fils André voulant m’aider à terminer mon lavage, s’est permis une journée de se passer le bras entre les deux tordeurs. Ce fut une expérience douloureuse pour lui…..et pour maman…puisque je pleurais avec eux lorsqu’ils se blessaient. Et en route pour la clinique.............

Une autre fois, comme j’aime les fleurs, j’avais toujours un panier ou une boite de terre au sous-sol que je gardais pour transplanter mes fleurs préférées. Alors, Robert et André ont décidé de faire des châteaux de ‘’terre’’ dans le sous-sol, donc ils ont vidé la terre sur le plancher et vidé ma laveuse sur leur tas de terre afin de faire de la boue qui deviendrait des beaux châteaux. Vous auriez dû voir le plancher du sous-sol…..

Un beau dimanche d’hiver, au moment où j’avais des invités pour le souper, nous réalisons qu’il fait très froid dans la maison. Alors, mon mari va voir au sous-sol pour vérifier le système de chauffage….tout est O.K. et on ne manque pas d’huile à chauffage. On doit donc faire un appel de service à la Compagnie de Chauffage afin qu’ils viennent vérifier notre système…..pour nous faire dire, que quelqu’un avait fermé la valve qui permettait à l’huile de se rendre à la fournaise…… encore Robert et André. Et on a dû payer des frais de service............ Et un peu plus tard.......une journée sans électricité dans la maison........Alors à l'heure du souper, je prépare un souper froid comme de raison. Dans la soirée, on s'aperçoit que tous les voisins ont de la lumière............Mon mari va donc voir au sous-sol pour enfin trouver la raison de cette panne! Les enfants avaient tout simplement fermé le ''breaker'' général qui alimentait toute la maison!

Un jour où Louise était en pénitence dans la maison (mais je ne peux me rappeler la raison pour laquelle je l'avais punie). Alors pendant que mes fils jouaient dehors dans la cour arrière, Louise s'est permis d'ouvrir la porte de sortie afin de mieux les regarder s'amuser. Mais les garçons pensaient qu'elle voulait sortir et ils ont décidé de fermer la porte sans dire un mot. Ils n'avaient pas remarqué que Louise avait les bras tendus de chaque côté de la porte et ils lui ont fermé la porte sur les doigts. Imaginez la crise de larmes pour Louise et moi...........Il faut dire que chaque fois que l'un d'eux se faisait mal, je pleurais autant qu'eux...............Et finalement. elle en a perdu les ongles de la main gauche.