Ficha 37 : Centro de información y promoción turístico de Bilbao

El nuevo edificio del Ensanche

Este Centro, que también se conocerá como edificio Ensanche, se encuentra ubicado en la Plaza del Ensanche, situada entre las calles Henao y Colón de Larreategui y a la altura de la Calle Astarloa, que la comunica con la Gran Vía de D. Diego López de Haro y con la Diputación Foral de Bizkaia.

Al de poco de anexionarse Abando a la Villa de Bilbao, en el año 1.890, se fue acumulando la población en esta zona de la Plaza del Ensanche, lo que aconsejó el establecimiento de un mercado semejante al que ya existía en la Ribera, junto a la Iglesia de San Antón.

El primer mercado fue diseñado por el arquitecto municipal bilbaíno Edesio de Garamendi, quien, en una primera fase, ejecutó la obra. En futuros desarrollos intervinieron otros arquitectos bilbaínos como Raimundo Beraza y Ricardo Bastida.

Garamendi presentó su proyecto al Consistorio el 19 de Agosto de 1.887 y, en 1.899, los ciudadanos de Abando solicitaron una ampliación del mercado, dando lugar a los futuros desarrollos ya citados en el párrafo anterior.

El edificio actual, construido en hormigón, abrió sus puertas en 1.944 y fue obra de Germán Aguirre Urrutia. Sustituyó al antiguo mercado del Ensanche, de estructura metálica.

Este edificio que abrió sus puertas en 1.944, ha venido prestando sus servicios como mercado de abastos. Y con el paso del tiempo, ha ido disminuyendo su exclusiva función de mercado, incorporando, a partir de los años 80, nuevas funciones, tales como el Centro de Salud del Ensanche.

También se han ido notando deficiencias en la estructura original de hormigón, por lo que el Gabinete de Arquitectura del Ayuntamiento de Bilbao tomó cartas en el asunto.

En virtud de tal actitud, se buscó una nueva ubicación del mercado en el mismo edificio, con una menor exigencia de superficie. Y, al mismo tiempo, se pensó en nuevas y diferentes alternativas para tal edificio, llegándose a la conclusión de que sería de utilidad montar un Centro de Información para el Ensanche de Bilbao, para la propia Villa e, incluso, para su entorno metropolitano.

La reforma se inició en Julio de 2.002 y el nuevo edificio del Ensanche, objeto de esta Ficha, se inauguró el día 19 de Enero de 2.005. Intervinieron los arquitectos municipales Blanca Brea y Elías Mas.

Con esta reforma se ha podido reunir, en un mismo inmueble, todos los servicios relacionados con la información y promoción turística de la capital vizcaína.

Insistimos en que el mercado anterior no ha desaparecido, pero sí ha disminuido. Hoy en día se encuentran reunidos unos 10 comerciantes, desde 2.003, en un pequeño mercado, en los bajos del edificio, a mano derecha, en una superficie de unos 350 metros cuadrados.

Y en la parte trasera (Calle Henao), se encuentra el centro de salud (Osakidetza) Javier Sáenz de Buruaga, que cuenta con una superficie de 2.490 metros cuadrados.

Citados el pequeño mercado y el centro de salud, el resto del edificio está ocupado por un gran atrio central, en su planta baja, y 2 plantas laterales de oficinas, con entrada por la fachada principal (Calle Colón de Larreategui).

El gran atrio central, con una superficie de 1.053 metros cuadrados, tiene un tejado lucernario, apoyado en arcos metálicos y con toldos retráctiles para regular la iluminación interior y una chimenea metálica, al fondo, que acoge el sistema de ventilación. Este atrio está reservado para eventos culturales y será gestionado por BIT.

En las plantas laterales, ocupando unos 1.200 metros cuadrados en dos alturas, se encuentran entre otros:

1.- Bilbao Iniciativas Turísticas (BIT), que fue creado en 1.992 como Organismo Autónomo Local dependiente del Ayuntamiento de Bilbao.

Dentro de este servicio, una Oficina de Información Turística. Existen otras tres en el Aeropuerto, en el Teatro Arriaga y junto al Museo Guggenheim. Es una oficina que cuenta con una información básica para los visitantes (idioma, situación geográfica, moneda, festividades, embajadas, consulados, Bancos extranjeros, etc.).

Y además nos encontramos con Bilbao Convention Bureau, que es un Departamento especial de BIT, con la infraestructura necesaria para promocionar la celebración de conferencias y congresos en la ciudad.

2.- Desde el 8 de Abril de 2.005, el Centro de Información Juvenil Bilbao Gazte Sarea, creado en 1.988, que se compromete a hacer llegar a los jóvenes entre 14 y 30 años, la información necesaria sobre aspectos que puedan servirles de ayuda en la toma de futuras decisiones (ofertas de empleo, cursos, becas, oposiciones, temas de vivienda, etc.). Contará con una biblioteca, una hemeroteca y una “viajeteca”.

3.- Fundación Bilbao 700-III Milenium, una entidad puesta en marcha en 1.999, que, desde el 15 de Junio de 2.000, es la encargada de organizar los actos de conmemoración de aniversarios y de mantener vivo un calendario de actividades para todos los públicos, como el “Festival Música-Musika” que trata de acercar la música clásica a quienes no acuden a conciertos.

4.- Redacción del periódico “Bilbao”, que se creó en 1.987 y cuya labor principal es resumir la actualidad municipal y cultural de la Villa y publicarla. Actualmente (Febrero 2.005) se editan 42.000 ejemplares que se distribuyen gratuitamente.

En palabras del Alcalde de la Villa, Iñaki Azkuna, se ha hecho un esfuerzo importante para aunar comunicación, información y cultura bajo un mismo techo.

Queda pendiente la reforma de la Plaza exterior situada delante del Centro. Tal reforma está condicionada, en principio, por los actuales accesos al aparcamiento subterráneo. Se habla de un posible cambio, a futuro, de dichos accesos, que podrían situarse bajo la fachada principal del Centro, entrando por la Calle Ibáñez de Bilbao y saliendo por el lado opuesto.

Nota

Hasta el día de hoy 8.4.05 (fecha en la que redacto esta nota), se han venido consultando cuantas informaciones sobre el tema (6 en este caso) se han hecho públicas en la prensa bilbaína y que han sido realizadas por los siguientes profesionales: José Mari Reviriego (con 2 informaciones), Carmen Barreiro (1), Lorena Gil (1), Lucía Espinosa (1) y Elías Mas Serra (1).