RENIO
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Los asteroires, el renio y un supuesto en el que todos seríamos ricos.
Los meteoritos, que caen en la Tierra, han permitido saber que las rocas espaciales pueden ser muy ricas en varios materiales preciosos como platino, rodio, iridio, renio, osmio, rutenio, paladio, germanio y oro. El cinturón de asteroides (una región llena de asteroides entre Marte y Júpiter) tiene miles de millones de veces más recursos que nuestro planeta (en cuanto a la minería de este tipo de metales se refiere), señalan los científicos. Según los expertos de la Nasa, en caso de compartir los ingresos obtenidos de los recursos naturales del cinturón de asteroides entre todos los habitantes de la Tierra, cada uno tendría una fortuna personal de 100.000 millones de dólares.
El renio es uno de los metales más densos que existen y también es escaso en la corteza terrestre. En su forma natural, el renio es un elemento sólido, de color blanco plateado y grisáceo, que pertenece a la serie química de los metales de transición.
El descubrimiento del renio se le atribuye a los científicos alemanes Ida Eva Tacke, Walter Karl Friedich Noddack y Otto Carl Berg, debido a que en 1925 publicaron que lo habían detectado en minerales de tantalita, wolframita y columbita mediante análisis espectrográficos con rayos X, en las cercanías del Rin.
Existen dos métodos de obtención de renio. El primero sería mediante el procesado del molibdeno, que una vez extraído debe ser tratado con ácido nítrico o sulfúrico. La segunda manera es la reducción de perrenato amónico con hidrógeno a una temperatura muy alta.
El renio, al ser un elemento metálico refractario y resistente a la corrosión, es usado principalmente en joyería, en la construcción de filamentos para espectrómetros de masas y como catalizador de reacciones de hidrogenación y deshidrogenación en la industria química. En menor escala se utiliza en aleaciones de wolframio y molibdeno, como conductor eléctrico, en la fabricación de flashes fotográficos y para la construcción de los plumines de las estilográficas. Recientemente científicos chilenos han desarrollado un compuesto derivado del renio que ataca a las células cancerosas, pasando a ser utilizado en medicina para el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
Idda Noddack y como el papel de la mujer en la ciencia no ha sido adecuadamente reconocido en épocas pasadas
Como hemos visto antes, en 1925 la investigadora alemana Ida Noddack descubrió, junto con su marido Walter Noddack, el renio, llamado así en honor a su tierra, Renania, cuando él era director del grupo de química del Instituto Tecnológico de Física y Química de Berlín. No obstante, Walter no defendió la relevancia del trabajo de su mujer, por lo que cuando esta en 1934 propuso la existencia del proceso de fisión nuclear nadie le hizo caso y el fenómeno fue 'descubierto' en 1939 por Lise Meitner y Otto