Hasta ahora se ha dudado si las estampas realizadas con la técnica de la talla dulce y que hoy las encontramos iluminadas, esa iluminación es coetánea a la creación de la estampa, o es un aditamento muiy posterior con fines exclusivamente comerciales.
El tema queda totalmente aclarado por medio de una de las estampas mas importantes, se trata del retrato del rey Carlos III pintado por Mengs y grabado por Manuel Salvador Carmona durante los años 1782 y 1783
Pintado por Mengs. – Grabado por Carmona 1783. // CARLOS III REY DE ESPAÑA Y DE LAS INDIAS.
Cuadeno de asientos "Año 1782. Empezado El Retrato del Rey por encargo de la secretaria d'Estado. Su tamaño algo mas de Pliego de marca mayor."
J, Carrete Parrondo. El grabado a buril en la España Ilustrada: Manuel Salvador Carmona. Madrid: Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, 1789, núm. 196.
Dicha estampa se anunció en la Gaceta de Madrid el 30 de diciembre de 1783. El anuncio dice:
"Retrato del Rey N. Sr. En una estampa de 30 dedos de alto y 22 de ancho en pliego de marca imperial, grabado por D. Manuel Salvador Carmona (a quien ha conferido S. M. la plaza de su Grabador de Cámara) teniendo presente el quadro original que pintó el célebre D. Antonio Rafael Mengs su suegro. Se hallará en las Librerías de Bailo calle de las Carretas, Barco: carrera de S. Gerónimo, y viuda de Escribano calle de Atocha.” Gaceta de Madrid, 30 diciembre 1783, pág. 1108.
Un año más tarde 28 diciembre 1784, también en la Gaceta vuelve a anunciarse y nos proporciona nueva información: "La estampa del retrato del Rey se hallará bien iluminada según el quadro original con cristal y marco dorado." Su precio 150 reales.
“La estampa del retrato del Rey, grabada por Carmona, se hallará bien iluminada según el quadro original con cristal y marco dorado, en la librería de Barco carrera de S. Gerónimo. Su precio 150 rs. Tambien las hay sin marco ni cristal ." Gaceta de Madrid, 28 diciembre 1784, pág. 1060.
J. C. P.