Publicado con las imágenes en: Juan Carrete Parrondo, "Estampas fantásticas: imágenes y descripciones de monstruos", Art and literature in Spain: 1600-1800. Studies in honour of Nigel Glendinning / coord. por Charles Davis, Paul Julian Smith, Londres, Tamesis, 1993, págs. 55-68.
Son muy escasas las estampas españolas de los siglos xvii y xviii que representan monstruos o hechos portentosos y que a la vez vayan acompañadas de "verdaderas descripciones" impresas. A esta escasez hay que añadir que las hasta ahora dadas a conocer pertenecen todas ellas a los fondos de la Biblioteca Nacional de Madrid, por lo que será conveniente investigar en otros fondos bibliográficos con el fin de alcanzar una más completa visión de cuales eran las estampas que sobre este tema circularon por España. La presente nota no pretende sino recopilar las hasta ahora conocidas y dar a conocer algunas otras desconocidas.
Las estampas de las que actualmente se tiene noticias son las siguientes: Verdadera y notable relación en la qual se contienen los mas notables y espantosos sucessos que hasta oy se han visto, sucedidos en Turquia, y todos amenaçan la perdida y ruyna de aquel Imperio: el postrero sucesso, y de mas admiracion entre los Turcos fue este presente año de mil y seyscientos y veynte y quatro en el mes de Abril de un niño que nació en Ostrabiza, fortaleza del Turco, con tres ojos, tres cuernos, las orejas de jumento, la nariz de una ventana, y los pies y las piernas retuertas, al rebés. Traducido de lengua toscana en Español por el L. Pedro de Sandoval, (Granada, Francisco Heylan, 1624)(1)(fig. 1). De temática semejante es el impreso titulado Copia de una carta enviada de la ciudad de Girona, de 20 de Octubre, a un correspondiente de esta Corte en la que se da cuenta de un prodigioso monstruo que fue nacido y preso en los montes de Zardaña, (Madrid, Diego Díaz, 1654)(2) en el que aparece la figura del monstruo que tenía siete cabezas, con un sólo ojo en la cara principal y orejas de burro (fig. 2).
Fig. 3 (http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_San_Vicente_de_Tagua_Tagua)
En otras ocasiones el horrible monstruo cobraba características espectaculares como el que fielmente se representaba en una estampa (fig. 3) con esta descripción: "Este horrible mostruo aparecido a principio de este año de [17]84 en la laguna de Tagua, en la estancia de Don Prospero Elso en el Reyno de Chile, el qual hacia muchisimo daño, comiendo quanto animal iba a bever a dicha laguna, asta que con mucho silencio le esperaron 100 hombres con bocas de fuego, y le cogieron vivo. Tiene 30 varas y media de largo, y la Cola mucho mayor que el cuerpo, las piernas tienen cerca de un cuarto, pero las uñas son mucho mayores, la melena de la Cabeza llega asta el suelo de modo que le enreda a los Pies, la cola superior la juega con mucha ligereza y a donde quiere sirviendole de mano para asir la presa; los dientes son de Xeme de largos, y la Boca es del ancho de la Cara, las astas son una vara y media muy bien torneadas y finalmente las Orejas de 3/4 de largo. Se hallará el la liba. de Escrivano, Calle de Carretas N1/4 8" (3).
A esta breve nómina de estampas de monstruos, hay que añadir dos más que se encuentran en colecciones particulares y que añaden algún elemento nuevo a la tipología hasta ahora conocida, cuyo texto se transcribe por no tener noticia de la existencia de ningún otro ejemplar.
El primero de ellos es un pliego de 270 x 190 mm. que lleva estampado un grabado, realizado sobre madera de 120 x 145 mm., que muestra al "horrible y espantoso monstruo" (fig. 4), y que se titula Verdadera relacion, y admirable noticia, de un horrible, y espantoso Mostruo, que se ha aparecido, y fue hallado en las Cercanías de la Ciudad de Jerusalèn; y de los daños que causò, y horribles estragos que hizo en todos aquellos Contornos; y de como fuè muerto el dia quinze de Noviembre de el año passado de 1725, y que literalmente dice así:
"Son tan admirables, è incomprehensibles los juícios de el Altissimo, y avisos que su Divina Magestad suele dàr à los mortales, antes que su Omnipotencia levante la mano de su ira al azote, para castigar alguna Ciudad, ò Provincia, embiando muchas vezes diferentes señales, y algunas apariciones: Quien tuviesse noticias de las Historias, avrà leído en ellas, que los males mas considerables son, ò de Guerra, ò de hambre, ò de peste, de terremotos, y servidumbre, y averse visto algunas Fieras, ò alguna demnostracion en el ayre, ò algun Monstruo Animal sobre la tierra.
"Y porque puede ser, que en el tiempo presente quiera Dios castigar la Secta Mahometana, cansado de la incredulidad de los Turcos, y quitarlos de su poder la Gran Ciudad de Jerusalèn; pues ha sido servido en sus Cercanias dexarse vèr vn horrible, y espantoso Mostruo, con la forma, y figura à lo natural, como aqui và pintado.
"Pues parece, que en el Territorio de la Ciudad de Jerusalèn, catorze millas distante de ella, y en la subida del Monte Torelta, en diversos dias se hallaron diferentes hombres, y personas destrozadas, y algunas comidas la mayor parte de ellas; y como assimismo diversos Animales, assi de Bueyes, Ovejas, Cabras, y Cavallos, que se alimentaban en aquellos Contornos, sin poderse saber quien hiciesse tal daño, ò ruína, pues todos quantos se llegaban à la vista de esta tan horrible Fiera, y monstruo, eran devorados, y muertos.
"Vn dia passando dos Passageros por vn camino, cerca del dicho Monte, y aviendose quedado el vno de ellos vn poco atrà, viò, que el que iba delante avia sido preso de vna Monstruosa Bestia, y que con las garfias lo avia partido por enmedio.
"El qual, aviendo visto tan estraña, y horrible Bestia, se espantò de tal forma dicho Passagero, que antes que fuesse visto de ella huyò à vn País, poco lexos, ò distante de aquel parage, declarando quanto avia visto à las personas de dicho País, quienes de averlo oído, quedaron llenos de horror, y espanto; y aviendolo hecho saber à todos los Moradores que vivian por aquellos Contornos, dispusieron salir prevenidos para matarlo.
"Y assi prevenidos, y dispuestos de todas armas, y de varios generos, se juntaron en gran numero de gente, y llevados de dicho Passagero al lugar, y sitio donde avia visto hazer pedazos al compañero, le allaron hecho pedazos; y estando puestos en espera, y guarda en todos aquellos Contornos, à poco tiempo vieron salir à dicha Bestia, la qua à vista de tanta gente, empezò a correr àzia ellos, con tanta ligereza, que al primer assalto que se hizo, quedaron muertos diez y siete, y mas huviera despedazado, sino huvieran huído al ver tan horrible Monstruo, y el destrozo que hazia; pues de vna garfiada que tiraba, en vn instante despedazaba vn hombre, y à èl no le ofendian, por mas balas que le tiraban, porque su cuerpo le tenia cubierto de algunas escamas, como conchas, y por esso no pudieron dàrle caza en muchos dias, sin poderle jamàs matar, ò ponerle en fuga; y sino huviesse sido el temor del daño, que recibian, y podia en adelante causar, assi à las personas, como à el Ganado, se huvieran retirado, dexandole; mas por dicha causa, vn dia resolvieron embiar vn Regimiento de Cavalleria, y otro de Infanteria, fueron todos Esquadronados al parage, y à donde mas vezes salia dicha Bestia; y vna tarde, cerca del anochecer, saliò dicho monstruo, y visto los Cavallos, furiosamente se arrojò à ellos, y los dichos Cavallos, aviendo visto tan horrible Bestia, se espantaron de tal suerte, que echaron por tierra la mayor parte de los ginetes, de que muchos de ellos fueron despedazados, y otros se huyeron por quellos Bosques, y otros se salvaron, y libraron subiendose sobre los Arboles, mas muertos que vivos, por el mucho miedo que les causò, el vèr tan terrible, y horrible Monstruo, y destrozo que hazia.
"Y acabada la Batalla, con aquellos que avian caído en tierra, empezò a huir dicho Monstruo por aquellos Bosques, y con el impetu, y violencia que iba, rompia los Arboles mas gruessos que vn brazo, y haziendo mucho ruído, y dando alaridos muy espantosos, y con muchissima pestreza bolviò contra aquellos, que se avian huído à cavallo; y despues de aver echado, y puesto en tierra à muchos, y assi de cavallos, como de hombres, despedazandolos con gran furor, resuelto vno de los hombres, que ademàs de tener armas de fuego con vna lanza que llevaba, viendose ya a la vista de dicho Monstruo, desesperado de la vida, se alentò, y mientras que el Monstruo llegaba à èl, se alexò del cavallo, y empuñando la lanza, y travada la Batalla, la hiriò en la garganta, con la qual herida dicho Monstruo cayò en tierra; y la demàs gente, viendo que le tenia rendido, se llegaron à el, y tanto le hirieron, que lo mataron; pero antes de morir, aunque echado en el suelo, hiriò à muchos, y à otros los matò, porque al acercarse à èl, heria con las garfias, y con el rabo tiraba latigazos, y con la punta que tenia, que era como de vn dardo.
"Todos aquellos Pueblos hizieron muchissima fiesta, por la muerte de tan terrible, y horrible Bestia; y aviendose llevado en vn carro à la Gran Ciudad de Jerusalèn, à donde por diestros Pintores fue retratada à lo natural, como se vè, y fue embiada con esta Relacion à muchas partes del Mundo
"El qual dicho Monstruo era del grandor de tres varas de alto, y quatro de largo, la cara como vn fiero Leon, con dos cuernos en la cabeza, mas largos que vn palmo; en la estremidad de las narizes le salia vn rostro, como de vn Aguila; los dientes eran como de Leoncillos; por vna, y otra parte de la boca le salian fuera dos colmillos, como de Javal", y de largo de medio palmo; las orejas eran como de Elefante, y largas como cerca de dos palmos; tenia quatro tetas, tan largas como vn palmo, assi de la semejanza de vna Baca; el pecho estava cubierto de pelos, como vn Leon, y mucho mas largos; por todo el cerco, y las ancas hasta abaxo, tenia guarnecidas de puntas como de vn Grifo; el rabo al simil del Basilisco, y tan largo como diez palmos, con vna punta hecha como vn dardo, con la qual heria terriblemente, y de ella salian como dos espolones de Gallo, y mucho mas largos, y llegaban hasta los pies de atràs, y con dos alas como de Dragon, y lo demàs restante del cuerpo lo tenia cubierto de algunas escamas, como de concha, y las telas en algunas partes, quedaron cortadas, y con su resguardo no pudieron nunca penetrarlo à lo vivo; por cuya causa conocieron, que las armas de fuego no le ofendian.
"El daño que ha hecho en aquellos Contornos, donde habitaba esta tan terrible Bestia, es mucho mas de lo que aora se escribe; pues solo basta dezir, que en vn solo mes faltaron por todos sus Contornos mas de 49 persona, sin contar el gran destrozo que hizo en el Ganado.
"Y todavia se queda con algun rezelo, y temor, que respecto de ser hembra, no tanga macho, y algunos hijuelos, que empiezen assimismo, con la falta de ella, à hazer mas estrago, por lo qual se vive con gran cuydado. Dios nos libre de tan malos sucessos, y de semejantes Bestias.
FIN. Con licencia: En Madrid, y por su Original en Sevilla, por FRANCISCO DE LEEFDAEL, en Casa de el Correo Viejo."
La segunda relación es una hoja de 300 x 210 mm., que contiene en su cabecera un grabado calcográfico (fig. 5) de 80 x 125 mm., y que lleva por título Figura, y relacion de un animal feroz, que atemoriza, y devora a los Habitantes de la Provincia de Languedoc, en Francia, y cuyo texto es la siguiente transcripción:
"Este Animal Feròz, que ha aparecido en el Gevaudan por el mes de Noviembre ultimo, y que hace (aun todos los dias) tan grandes estragos, assi en esta Provincia, como en Roverge, donde se dexa vèr tantas veces, tiene la boca quasi parecida à la del Leon y mucho mas grande, con dos carreras de dientes gruessos, y puntiagudos, y ademàs otros dos, à modo de colmillos de Javal", los que son estremamente agudos: Las orejas enderezadas le pasan de la cabeza algunas pulgadas, y terminan en punta: El pescuezo tiene cubierto de pelo largo, y negro, que herizado le hace mas espantable: Sus brazos son bastante cortos, y las manos forman como dedos armados, con largas uñas: Su lomo es parecido al de el Pez llamado Requin, ò Caimàn, y parece està cubierto de una especie de escamas terminadas en punta: Las piernas son semejantes à las de un Cavallo, y se empina sobre ellas para abalanzarse à la pressa: El cuerpo es del gruesso del de una Ternera de un año, y le tiene cubierto por los lados de gruesso pelo de color rojo, y parece que no lo tiene debaxo del vientre, que es blanco: La cola es como la del Leopardo, y aun parece un poco mas larga.
"Este cruel animal, que hace tanto mal en estos Lugares, ha destrozado yà mas de cinquenta persona, y todos los dias se oye que hace nuevos éstragos, tanto à un lado, como à otro. La rapidèz de sus carreras se cuenta por invoncevible, y no hay Cavallo que la iguale. La consternacion es tan general en todos aquellos contornos, que los passageros no caminan sino es en tropas, y bien armados, especialmente de palos gruessos con puntas de hierro.
"Es preciso considerar su aparicion como una plaga del Cielo, por lo que el Señor Choiseul, Obispo de Mende, ha ordenado en su Diocesis Rogativas pùblicas, para pedir à Dios los libre de ella. Este digno Prelado ha dado principio, exponniendo el Santissimo en su Cathedràl, en donde antes de echar la bendicion se cantan los Psalmos Miserere, & Sub tuum praesidium.
"Despues de haver puesto los remedios Divinos, no se descuidan en los humanos para librarse de este cruel animal, al que han buscado, y perseguido muchas gentes armadas, y algunas Tropas de Dragones (hasta ahora en vano) por ser tan astuto como cruel, y porque sabe evitar los golpes, que se le procuran dàr. El mismo Señor Obispo de Mende ha prometido mil libras al que pueda matarle; y los Estados de la Provincia de Languedoc, por Decreto de 15. de Diciembre de 1764. han hecho publicar se daràn dos mil libras por lo mismo, y han nombrado Comissarios para pagar al vencedor de este cruel enemigo.
"Mientras esperamos se presente algun Heroe, que emprenda combatir semejante monstruo, es preciso, ò Christianos! pedir al Cielo que nos libre de èl, por medio de las mas fervorosas oraciones, y sobre todo, por una sincera conversion, que es el modo mas assegurado de aplacar la ira de el Señor, irritado contra los hombres, que le abandonan enteramente por entregarse à todas sus passiones.
Traducida à la letra de la Relacion impressa en Mende con aprobacion, y licencia; y reimpressa en Madrid, con la licencia necessaria, por Andrès Ortega. Año de 1765."
Otro de los temas tratados por las estampas fue el de los nacimientos con malformaciones genéticas que, aunque a veces se estudiaban bajo supuestos científicos, también se presentaban al público como curiosidades. Tal es el caso de la Relación verdadera de un parto monstruoso, nacido en la Ciudad de Tortosa, de una pobre muger, conforme se ve en las dos figuras de arriba, y en la descripción siguiente, (Valencia, Miguel Sorolla, 1634) (4), (fig. 6) y las estampas del Niño monstruoso que nació en Cádiz el 25 de Noviembre de 1767 (5) (fig. 7), la del Niño con tres piernas nacido en Cartagena el 9 de Septiembre de 1784 (6), (fig. 8), o aquella (fig. 9) que llevaba como leyenda: "El monstruo que aquí se representa es una niña de dos cabezas, y le traxo a Madrid conservado en espiritu de vino, el año de 1745, Dn. Francisco Du Rocher, Cirujano mayor de la Compañia Italiana de las Rl. Guardias de Corps. Nacio del tamaño algo mas que regular, en un lugar del Ducado de Borgoña, al termino ordinario de nueve meses, vivio veinte y quatro horas, y la madre mas de cinco años despues de su parto, cuyo original se Halla en el Musséo del Conde de Sazeda. (7).
Una nueva estampa, sobre el tema de nacimientos monstruosos, en una hoja de 310 x 211 mm. con un grabado calcográfico de 125 x 107 mm., se presenta a continuación (fig. 10) junto con la trascripción del texto impreso, y que al igual que las dos anteriores también se conserva en colección particular, desconociéndose la existencia de otros ejemplares. Su título dice así: Extracto de la Inspeccion anotomica hecha ante los profesores del Real Colegio de Cirugia de Barcelona de los Cuerpos Humanos irregulares que dió á luz una Muger de esta Ciudad en la noche del 14. al 15. de Abril de 1779, y a continuación lleva el siguiente texto: "Estaban las dos unidas por la parte anterior, de modo que formaban un solo cuerpo. El cuello unico, y una sola cabeza, la que siendo compuesta de ambas Niñas representaba dos caras enteras, la una directamente opuesta á la otra, y cada una en todo semejante á la que se representa. Se notaban en cada una de ellas dos ojos, y una nariz algo achatados, y con sus bocas abiertas. Tenian quatro brazos con sus correspondientes manos, é igual numero de piernas y pies en nada distantes de la forma regular. El cordon del ombligo era unico en lo exterior; pero dentro del vientre se repartia entre las dos. Segun su conformacion parecian haber nacido en el tiempo, en que regularmente nacen las demás criaturas. La cabeza con un solo cerebro, y este comun á las dos, dos cerebelos en el parage regular, los que correspondian á cada una de ellas. En la parte media de dicha cavidad se nota un orificio irregular de una figura quadrada cerrado por una pequeña membrana, que se comunicaba con la parte posterior de ambas bocas. En el cuello habia dos conductos para la comida, regulares por la parte de arriba, y en la parte de abaxo dentro del pecho formaban un solo conducto que se avocaba al Estomago, que era unico. Los dos primeros intestinos eran comunes, y el tercero, que en la parte de abaxo formaba dos, parecia acabar en un canal particular á cada una de ellas. Se hallaban dentro la misma cavidad algunas partes, que por la decencia no se refieren. Los corazones eran dos, uno dentro la cavidad regular, otro dentro del vientre, distantes uno de otro cosa de quatro dedos, y se comunicaban por un conducto particular.
"Dichas Niñas se conservan en el expresado Real Colegio. Con licencia: En Madrid. Se hallará en la Imprenta y Libreria de Andres de Sotos, calle de Bordadores, frente la puerta principal de la Parroquial de San Ginés. Su precio un real de vellon."
NOTAS
1. Biblioteca Nacional de Madrid [=BNM], ms.18182, fol. 400. Citado en J. Carrete Parrondo, El grabado. La estampa como medio de comunicación en la sociedad española, Madrid, 1984, pág. 275.
2. BNM, ms. 2384, núm. 52, fol. 259. Citado en J. Carrete Parrondo, op. cit, pág. 275.
3. BNM, Est. 14813. Citado en J. Carrete Parrondo, op. cit, pág. 275. Consultar 1 junio 2016 http://wikicharlie.cl/w/El_monstruo_de_Tagua_Tagua
4. BNM, ms. 2365, núm, 39, fol. 203. Citado en J. Carrete Parrondo, op. cit, pág. 275.
5. BNM, Est. 14790.
6. BNM, Est., 14813.
7. BNM, Est., 14868. Por dibujo de Antonio González y grabado de Juan Moreno. Citado en J. Carrete Parrondo, op. cit, pág. 276.