Uke 20

Hjernen og IP-metaforen

Robert Epstein beskriver i essayet "The empty brain" hvordan ulike metaforer har blitt brukt opp gjennom historien for å forklare hjernens funksjon og intelligens:

1. Bibelen forklarte at Gud skapte mennesket av jord eller leire og pustet sin ånd inn i det

2. Omkring 300 f.kr. forsto man hydraulikk, og menneskets funksjoner inkl. inteligens ble forklart som ulike væskestrømmer i kroppen

3. Rundt 1500 hadde man mekaniske innretninger laget av tannhjul og fjærer, og hjernen fikk en mekanisk forklaring, endog at tenkning oppsto av små mekaniske bevegelser i hjernen.

4. På 1800-tallet foreslo den tyske lege og fysiker Hermann von Helmholz at hjernen var som telegraf.

5. Den ungarsk-amerikanske matematikeren John von Neumann skrev i 1958 i boka "The Computer and the Brain" at menneskets nervesystem ved første øyekast synes digitalt ('prima facie digital'). Metaforen "Information Processing" (IP) har siden dominert våre forestillinger om hjernen.

Mennesker og andre organismer fungerer i samspill med omgivelsene, og sanseapparatet (grensesnittet) er kanskje viktigere enn innmaten?

Hjernen er ganske tom, men genererer hele tiden nettverk basert på erfaringer:

1. Vi observerer (sanser) det som skjer rundt oss

2. Vi parer uinteressante stimuli (bevegelse i krattet) med viktige stimuli (tiger dukker opp)

3. Vi straffes eller belønnes for vår adferd

“The original question, 'Can machines think?' I believe to be too meaningless to deserve discussion.”

― Alan Turing (1912-1954)