Det har nu gått mer än 50 år sedan de första ufoföreningarna och egentliga ufologer dök upp på världsarenan som en del av en social respons på ett svårförklarligt fenomen. Uforörelsen börjar bli historia vilket vi ser i den ökande mängden biografier över enskilda ufologer och organisationer. UFO handlar inte bara om observationer av märkliga himlafenomen och farkoster utan också om människorna som intresserar sig för fenomenen. Ett minst lika fascinerande ämnesområde som de okända fenomen själva. Det får man klart för sig när man läser ”Flying Saucerers. A social history of UFOlogy” av det engelska radarparet David Clarke och Andy Roberts. Båda har tidigare, både enskilt och tillsammans, producerat ett flertal böcker inom UFO och forteana. David Clarke besökte för övrigt Sverige och AFU sommaren 2006 (se UFO-aktuellt nr 4-2006).

Boken är begränsad i så motto att den enbart beskriver uforörelsen i England fram till slutet av 1970-talet, med några korta noteringar om de senaste decennierna. Författarna börjar inledningsvis med att deklarera sin ståndpunkt i ufofrågan. De konstaterar, helt riktigt, att det ännu så länge inte finns något vetenskapligt hållbart bevis för den fysiska existensen av ”flygande tefat”. Vidare att de betraktar sig som agnostiker när det gäller frågan om det finns något ”utomjordiskt element” kopplat till UFO-fenomenen. Flying Saucer Club hette den första engelska ufoföreningen. Startåret var 1952. Samma år som Aerial Phenomena Research Organisation – APRO – inledde eran av ufoorganisationer i USA. Tämligen unikt för den engelska utvecklingen är det stora intresse för ufo som på 1950- och 60-talet visades av högt uppsatta militärer och medlemmar av kungahuset. Här finns lord Mountbatten, lord Dowding, sir Victor Goddard och inte minst prins Philip. Ufoobservatörer kunde bli inbjudna till Buckingham Palace för att berätta om sina upplevelser.

En stor del av denna utveckling kan spåras till aristokraten och teosofen Desmond Leslie som med sin bok Flying Saucers Have Landed, 1953, introducerade ämnet för en hel värld. Desmond Leslie var kusin till Winston Churchill. I slutet av 1950-talet hade boken sålts i över en miljon exemplar och översatts till cirka femtio språk. Clarke och Roberts konstaterar att boken förändrade världen. Kapitlet om Desmond Leslie har med en lustig ordlek fått titeln ”The saucerer´s apprentice”. Något som anspelar på trollkarlens lärling. Lärlingen var Desmond Leslie som i Flying Saucers Have Landed presenterade den amerikanske kontaktmannen George Adamski – trollkarlen.

1954 samlades åtta män i bokförlaget Werner Lauries lokaler i London. Det förlag som publicerat Flying Saucers Have Landed. En av männen var Desmond Leslie. Samtliga satsade ett hundra pund var för att starta firman The Flying Saucer Service Limited som i sin tur skulle ge ut den nya tidskriften Flying Saucer Review - FSR. Den blev med tiden den kanske mest lästa ufotidskrifterna i världen med redaktörer som Charles Bowen och Gordon Creighton. Clarke och Roberts följer FSR:s ideologiska utveckling från en ETI-inriktad tämligen seriös tidskrift till att mer och mer bli ett språkrör för Gordon Creightons konspiratoriska idéer om ufovarelserna som en form av demoner.

England såg 1954 en av de mera bisarra ufokulterna födas, The Aetherius Society, med George King som språkrör för diverse utomjordiska mästare. Författarna ägnar denne märklige spiritualist ett kapitel. Den mera seriösa ufologin fick organisatorisk form 1962 med bildandet av British UFO Research Association (BUFORA). Så värst mycket forskning blev det dock inte utan en stor del av verksamheten bestod i att ordna konferenser och hålla igång publikationer. Idag är BUFORA mer eller mindre nedlagd kanske som en följd av att intresset för ufo och att bilda föreningar dalat kraftigt. Författarna konstaterar att spöken och änglar nu tilldrar sig allmänhetens intresse istället för ufo.

Ett fascinerande kapitel i boken är ”Flying saucers from hell”. Flera engelska kristna fundamentalister var under några årtionden mycket aktiva med att varna för att syssla med ufo eftersom de ansåg det vara demoner. 1977 bildade man till och med The Christian UFO Research Association under ledning av pastor Paul Inglesby. Tankegångarna influerade flera engelska ufologer. BUFORA:s ordförande Roger Stanway lämnade ufologin i november 1976 eftersom han ansåg att sataniska krafter låg bakom ufofenomenet.

Skall man få en översikt över brittisk ufologi så är Flying Saucerers en utmärkt introduktion. Ändå kan jag känna en viss frustration över boken. Läser man Jacques Vallee, Richard Hall eller Timothy Good så blir det som att byta värld. I stort sett inget av gåtan med de svårförklarliga ufofallen finns i Clarke och Roberts bok. De talar bara om ufo som en modern myt eller folktro vilket skapar en viss obalans i resonemangen. Men nu är boken en ufologins socialhistoria så det kan förlåtas författarna.

David Clarke, Andy Roberts

Flyings Saucerers. A social history of UFOlogy

Alternative Albion (Heart of Albion Press), 2007

231 s. ill.

Håkan Blomqvist

(Publicerad i UFO-Aktuellt nr. 1, 2008)