以上攝於葡萄牙里斯本的"小小博物館"掛毯。2016年。
作者:吉祥天女
葡萄牙國王Manuel I 在國別史中有個特別的稱呼「幸運兒」,用比較好聽的臺式譯法就是「好命子」,他登基於1495年,在他之前,葡萄牙王室和西班牙王室、法國王室、英國王室、乃至歐洲所有王室相愛(嫁妝、封地)而結親,他本人其實並不是直接的王位繼承人,因為同一個祖父的堂兄若昂 João II 只有私生子長大成人,不能繼承王位,貴族們選中Manuel為葡萄牙國王。他拿了一手好牌等著做莊。
之前,他曾祖父若昂 João I、 叔祖輩的Henrique恩里克王子(即翻譯的亨利)、堂兄João II 陸續打通北非沿岸前往地中海,或繞出海峽往大西洋的路途,他接著贊助海上南下非洲的通道,歷史年表讀下來,繞過南非好望角、到印度果亞開拓、攻破馬六甲王朝首都、進軍印尼群島、到達大明國南邊屬地屯門(今日香港),和大明國開戰失利才轉而移住澳門,全都是這位 Manuel I 的豐功偉業,他在世期間,葡萄牙國力威逼西班牙,1485年英格蘭結束玫瑰戰爭才十年,國力衰敗,國庫空虛。葡西兩國方是真正的歐洲強權,1497年西班牙王室的獨生王子Juan死亡,大公主Isabella變成第一王位繼承人,Manuel I 迎娶大公主,盼望以血統統一半島,若非大公主難產香消玉殞,計畫失敗,方且讓日耳曼的哈布斯堡家族插足進來,跟西班牙二公主結婚,後代擁有日不落帝國。不過在他統治之內,葡萄牙雖然沒有美洲新大陸的機運,但從非洲往東邊的航線,光是買進賣出加一來一往,獨攬歐洲香料專賣大廠。
國王的生活是單調的壯闊,普通人把大富翁Monopony紙上買土地當成遊戲,國王是真正在小羊皮上畫土地;另一方面,身為國王不能時常出遠門,鵝毛筆在羊皮卷軸上記飛快畫過的一筆筆資料,大概就是有錢人的樸實無華,不過今日首都里斯本的故事館卻告訴後人,Manuel I 的童心—他的皇宮掛毯,織著歐洲人第一次將長頸鹿從非洲運到歐洲的場景。小小的木製囚籠,長頸鹿趴下,就在皇宮前的廣場,緊鄰著河光反射,商船軍艦梯航畢集,臣子率隊跪下覆命。那時一趟遠航少說半年,光是從非洲回程運載,就必須先偏離岸邊,故意西北往大西洋的南美洲駛去,然後再趁著季風吹回船艦轉入北非,才能不差分毫的到達葡萄牙,最後帶來額外的大禮,盛況都令國內的葡萄牙人瞠目結舌。
產自法國的掛毯《仕女和獨角獸》(Lady and the Unicorn,1500)是文藝復興時代美學大成,毯中構圖主力的獨角獸,畢竟是想像中的完美神獸,而Manuel I的皇家收藏—動物園裡豢養一隻活生生,長脖、生角的可愛四腳動物。Manuel I 流水線經營海外生意,擄掠大量的黑人為經濟奴工,里斯本的皇宮內,張懸袒胸露乳的黑奴與葡國貴族駕馭長頸鹿,一而再再二三出現新穎時尚大寵物,將其他歐陸國王或女王圈養的兔子、狼、貓咪......比了下去。不禁令人想起,比葡萄牙國王早八十年的東方大明皇帝先收到了一隻。
大明國永樂12年(西元1414),榜葛剌國(今孟加拉國)進貢一隻長頸鹿,印度半島並無長頸鹿,可見這隻也是某次外交贈禮的後代或第一代,像臺灣收到的熊貓團團圓圓吧!大明朝臣紛紛上表奏章天賜祥瑞,永樂皇帝謙虛了一回推辭恭維,仍舊畫成《瑞應麒麟圖》留存,不管是那個地方的霸主,對於自己得到了新奇玩意,還是一樣忍不住要炫一下才開心。有錢人的想法就是這麼低調奢華。