曾經有則趣談，印尼人都未必知道自己國家有多少座島嶼，可想見散布在印度洋和太平洋間的印尼群島多麼壯麗繁多。古代南海的主要補給站非它莫屬。也因此，印尼在這兩三千年間領土政治區，不似現代帝國，大多是分散林立的邦國。滿者伯夷、三佛齊、萬丹國、亞齊國，這類的大帝國本質是邦主，諸國間常上演你打我，我打你，我和別人聯合攻你，請神容易送神難，我卻被人滅了，跑到另一邊去復國。