冒著心理創傷登陸的萊佛士

冒著心理創傷登陸的萊佛士

作者：吉祥天女

之前談到英國、荷海上擴張爭霸，曾經提到他們在印度半島劃地盤，十八世紀末，荷蘭得到林珠騰（Lischoten，英語發音則為林斯豪登）的發財通路，搶盡機先，順勢盤走西葡兩國的地區，但英國轉進印度半島時，荷蘭挖了印度半島南方，英國則搶贏了大孟加拉地區的權力，因此本來隸屬蒙兀爾皇室的孟加拉大君不僅向英國總督低頭，英國軍力往東，伸出狼爪到緬甸，接著分兵合擊，終將荷屬爪哇一舉拿下。這些是一群英國人長年駐外，然後不斷汲取情報的成果，萊佛士僅僅四十五年的人生，就親筆寫下三本爪哇研究書。而且他發起海外植物園藝學會，他跟有名的生物學者達爾文（1809年生）是同代人。對於被帝國主義掠奪的地區人民，他們踏在帶點灰色界線；對於大英帝國，他們卻是盛世盛代的人才。

相比萊佛士後半生赫赫有名，他出生時卻是英國海外屬地牙買加的一介平民，出生時代則跟Jane Austen筆下《勸導》的英國水兵男主角—Wentworth簡直一模一樣。萊佛士生於1781年，Wentworth生於1783年，(用拿破崙戰爭後，返國找新娘的年份1815減掉32年計算)，為什麼這麼形容呢？那正是大英帝國的浮華世界Vanity Fair，平民有軍功，布衣可以發家致富，萊佛士有海外東印度公司的「產銷履歷」，掙得一個官職。但萊佛士不似後來的移民/殖民地官員大肆在異地模仿本國生活，他在爪哇地區學會馬來語，今日的馬來/印尼語相通處不少，有助他處理當地事宜。

荷蘭東印度公司比英國東印度公司晚一年成立，而海外事業是荷蘭先馳得點，英國招搖撞騙假裝海盜，在大西洋兩岸，連貨帶船把西班牙的貨艙清空，到了印度洋這邊，荷蘭跟諸多群島的蘇丹交好，扶植勢力簽訂合約，因此英國就算有明古連、北賴（靠近檳城）等地，港口吃水不深，而且離主要航道較遠，不及巴達維亞，急欲找到一個更近的海峽，這個地方就是馬來半島最南端，今日的新加坡，當時發音為新加普拉。Singapura。

更恐怖的事，1820年代，已經跟西方航海強權國家交涉快三百年了，各邦國蘇丹還是沒辦法團結，權力遊戲中耗掉了一代又一代。大清帝國再過十年，廣東即將有太平天國起義，更別說之前白蓮教、天理教、捻亂……，完全無力於「藩屬國」，對他們執行宗主保護令，帝國的東南沿海的居民不少趁馬來半島的柔佛王朝無力控管海島，紛紛當起海盜銷贜，饒是萊佛士這樣的「知東南亞派」，聽聞半島南端有這麼座小漁村，也不敢藝高膽大上岸。上回夏生的張保仔、鄭一嫂系列曾說過海盜俘走東印度公司職員，逃出生天寫了本回憶錄，成為英美合作電影《神鬼奇航三》的主要故事內容。電影中，周潤發那句：「Welcome to Singapore」，一貫以大清男子豬尾辮，咧著兩綹八字長鬚洋洋豪語，曾被抗議涉及辱華與辱新加坡，但是不難發現，從成龍早年電影《A計劃》的海盜「羅一炮」下來，英國電影中的華人海盜造型相同，可推大英帝國的官員、商行心裡創傷很深。

時空歸返到十九世紀初，萊佛士頂著可能的心理壓力，遣行海外華人曹亞文引路，溯著新加坡河確定前後安全登陸，就是今日各國遊人站在金融大樓、高級酒吧的新加波駁船處，新加坡靠海峽處，水深、地點還比巴達維亞好，自然讓英國樂得開心，新加坡的貨櫃站樞紐就是這開始的。當然之後還要一連串計畫，一計騙馬來蘇丹，二計挾王子令荷蘭，才易手大英帝國經營，讓荷蘭氣得跳腳。

現今新加坡有的Madras Road（今日的Chennai）固然和西印度同出一脈，全來自英國名錄，可是Raffles酒店、書院、醫院，都是關同一個人—史坦福･萊佛士（Stamford Raffles）。