胡茶辣(一)：進擊的商人

胡茶辣（一）：進擊的商人

作者：吉祥天女

日本人指稱的大航海時代，或者說激發歐洲人離開地中海區域路線，是歐洲人賦予己身航向神祕東方衍生的壯烈感。依歐人說法為地理大發現。當陸地豪強有阿拉伯人，地中海屢屢和阿拉伯衝突，偏偏大西洋彼端茫茫渺渺，遠不可測，歐洲人聽信傳奇馬可波羅遊記，且想像東方富裕淌流金河，又可能有基督教王國，於是光榮使命作祟，終於隨著一代人又一代人，摸索非洲邊緣，終於抵達亞洲的阿拉伯海域，那時候早有各地海商隨著季風航行，穿梭於阿拉伯海的紅海、印度洋的孟加拉灣之間，甚至活躍於印度尼西亞諸島、中南半島、馬來西亞半島、菲律賓群島，其中的佼佼者就是胡茶辣商人。據說葡萄牙的達伽瑪Visco Da Gama越過好望角，先由阿拉伯人帶領，越過阿拉伯控制的波斯灣範圍，才順利登陸今印度的Kerala邦的古里(Calecute)、還有Goa邦，再由胡茶辣商人接手引渡等等，後來印度淪為葡、荷、英、法四國海外角力場，或許始料未及。

胡茶辣商人，出現在廣泛的印度--太平洋航線至少有六至七百年。漢文古籍稱之為胡茶辣，是因大元時代汪大淵的《島夷志略》曾提及Gujarate，直接音譯，但時間肯定更早，商人們來自印度的古加拉特(在孟買之北，西部印度沿海)，以古加拉特語為主。今日古加拉特邦雖然以鮮色的男子頭巾、女子的明豔紗麗為記，更多是沙漠綠洲和印度教頌歌Bhajan等既定影視印象，但是早年經商的胡茶辣商人信奉伊斯蘭教，試想從阿拉伯海到印度海這段路線，又有誰能比得上一樣在西元七世紀以後信奉同一宗教的人們，而且屬於烏瑪（أمة‎、Ummah穆斯林社群）值得信任，又可以商業交易呢？這個問題就像你到了他鄉異國，必然跟同一來處的人有著共同話題，逐漸發展友好關係是一樣道理。