湯姆生是vlogger & 政論名嘴

John Thomson was a vlogger ?

作者：吉祥天女

　　有一天按摩師父不疾不徐地照著當前新聞電視台，隨口聊聊國際局勢，或者天災人禍等事，我們所知得盡是電視臺發布編碼以後的二手消息，所以大多一笑置之，偶爾加上一些個人生活牢騷。對比情況，又萬分慶幸庚子年，能在臺灣安生。我那時正在讀書，作者的前言在這個時候特別驚奇，我請師父猜猜作者哪一年寫的：　　　

　　　很明顯地，中國再也無法不受干擾地長久蟄伏於現狀，它備受推崇的無為政策已經帶來了洪水、饑荒、瘟疫和內戰。其勞苦大眾的痛苦，再也沒有比此刻更深了。河水氾濫沖毀他們肥沃的平原，馬路變成了水道，中國無法阻止廣大人民哭喊糧食的喧囂之聲。統治者基於一種盲目的驕傲，正在武裝一支乞丐般的軍隊，來保衛一些不值得捍衛的東西。　　　　　　　　　　　　　　　　

　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　 ~~摘自顏湘如譯文　　

　　師父隨即哈哈大笑：｢就現在呀！｣

　　今年是2020年，這篇前言摘自英國人約翰湯姆生（John Thomson）的《十載遊記》，距離1874年首刷已相隔146年。（The Strait of Malacca,Indo-China,and China, or Ten Years’Travels, Adventures, and Residence Abroad）。今年與人類生活相關的事件，活生生的在同一片土地重覆上演，坊間卜算能人說：「每逢庚子年必出大事」，除了讖緯星圖，河洛重出，可能有統計精算的能耐，一套帝王集權體制，一旦超出了體制負載能量，正常雨季、乾季累積無法疏困，便成了濤濤之聲。湯姆生處在亞洲轉變的節點，也就是十九世紀中期來到遠東地區，他自1861年起搭乘輪船越過印度洋來到東方。1872年才回國定居。　　

　　　在十八~十九世紀，英國貴族、仕紳子弟但凡成年，就選擇到歐陸壯遊，拓展識見，連德國威瑪時期的歌德本人也曾到義大利探索感歎古羅馬頹圮，英國的吉朋寫下扛鼎鉅作《羅馬帝國興衰史》。身處英國工業革命中後期的湯姆生，生於蘇格蘭愛丁堡，他和促進工業革命的蒸氣機改良者瓦特(James Watt)是同鄉。大英帝國勢力正是這一群各行業的佼佼者，同時百花並放，給予國家向外開拓的動力，他們也不負國家，湯姆生帶著玻璃底片、木箱攝影機，走遍遠東。歐洲人從世紀初的埃及熱，一波波的向遙遠東方尋找，跟他同時代的法國亨利•穆奧（Henri Mouhot）找到蔓草野花掩埋的吳哥窟，湯姆生則是第一位拍攝吳哥窟之人。　

　　拜國力和科技之威，湯姆生囊括第一，但他突破尋常的冒險意趣，也沒有探險者那樣雄心，反而有時利用英國領事/大使的官方引薦，直接走進王公之家，他拍出亞洲王室、上流人士肖像；另一方面到了英屬香港，自己經營相館深入底層生活，不時到鄉間拍照，在廈門遇到宣教的蘇格蘭同鄉—馬雅各(James Laidlaw Maxwell)牧師，他也欣然到接受邀約前往福爾摩莎，將彼時的南臺灣留在一楨禎畫框當中。　

　　我記得在愛丁堡的蘇格蘭國家肖像陳列館，蘇格蘭人自豪於當地人的創見與勇氣，布置如時光廊的入口處，以點然蒙昧的光芒，介紹瓦特為首的19世紀，蘇格蘭高地連夏日微雨都能令人寒到骨髓，冬日自不可言喻苦寒，他們的毅力膽識，替大英帝國增添無數耀目光輝。

　　湯姆生1872年離開中國，回到倫敦南區的Brixton，琳琅滿目的第一手資料，出版為黑白攝影冊（20世紀初的彩照，是沖洗後手工塗色）與遊記。1873年出版的《中國其土其民》（Illustation of China and Its People），售價12英磅，堪抵一名子爵的隨身男僕的半年薪水。最後一本書則是《湯姆生鏡頭下的晚清中國：十九世紀末的中國與中國人影像》（Through China with a Camera and Its People），四本著作當中，就有兩本關於中國。　

　　　如果說他是帝國的攝影使者，流於嚴肅了；邊拍邊玩又有點失敬，他在《十載遊記》裡寫香港，那時正是英屬香港的第一個二十年，將大清大英的對比寫下來，可看性十分高。到泰國，正是法國暹羅英國在中南半島較力的關鍵期，拉瑪四世問他柬埔寨屬於誰，拉瑪五世(朱拉隆功)後來即位，他並無官銜，以英國蘇格蘭人的眼光看待王家規矩，還順便糾正英國教師安娜的回憶錄。有圖並附上長文，那麼湯姆生應該可以說是最有內涵的、而且還是引領時尚之先的旅遊vlogger主了，更進一步，他還是最具資格原還現場的政論名嘴呢 !

湯姆生到福爾摩莎時，馬雅各牧師在臺南宣教。