表演

最早的皮影戏

中国人发明了皮影戏。

皮影戏起源最迟可追溯到汉武帝思念已故李夫人，方士少翁利用影戏表演李夫人的活动形态 。 《汉书·外戚传》和《史记·封禅书》对此事均有记载。《汉书·外戚传》写道：

上思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神。乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步。又不得就视。上愈益相思悲感，为作诗曰：“是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟！”令乐府诸音家弦歌之。上又自为作赋，以伤悼夫人……

唐宋年间，影戏大发展。成影的人或物，起先不过是剪纸，其后“以素纸雕簇”而成，继而又发展为以羊皮雕刻形体，以彩色装饰；又发展为缝制皮革，使其四肢、头颈皆可活动。 屏幕上因而出现了栩栩如生的影子。后者就成为中国传统的、经久不衰的皮影戏。 【源】

最早的马戏

汉代平索戏车、车骑出行画像石左边绘有戏车，在飞驰的两车之间的绳索上玩杂技，难度极高。这是世界上最早的马戏。

最早的杂技

世界上最早的杂技出现在中国。中国早在5000年以前就有了简朴的杂技表演。至秦、汉，杂技已发展成为一种较成熟的表演艺术，出现了空前的繁荣。如山东沂南出土的汉画像石中的《百戏图》，场面浩大，气势雄伟，有戏车、走索等多种杂技表演。